Else Beekman
Door een gebrek aan arbeidskrachten dreigt in Málaga de beste oogst in jaren van mango’s, avocado’s en olijven niet volledig binnengehaald te worden. Boeren in onder meer de Axarquía en Antequera luiden de noodklok over een groeiend personeelstekort op het platteland.
Na jaren van droogte lijkt 2025 eindelijk een beter oogstjaar te worden voor de landbouw in het zuiden van Spanje. Vooral in de subtropische teelt, zoals mango’s en avocado’s, worden recordcijfers verwacht. Alleen al in de Axarquía gaat het naar schatting om zo’n 35.000 ton mango’s en 80.000 ton avocado’s.
Toch klinkt er vooral zorg bij boeren en coöperaties. “We hebben een uitstekende productie, maar we krijgen de oogst niet van het land door een nijpend gebrek aan personeel,” vertelt José Linares, voorzitter van de coöperatie Trops aan La Opinión de Málaga. Die coöperatie, een van de grootste van het land, biedt momenteel werk aan ruim 1.200 mensen, maar heeft dringend honderden extra arbeidskrachten nodig.
Concurrentie van toerismesector
Volgens Linares is het probleem niet alleen het gevolg van een gebrek aan jonge aanwas in de landbouw. “Veel mensen zijn in de coronajaren overgestapt naar de toerismesector, die sindsdien flink gegroeid is. Daar is het werk vaak aantrekkelijker, met betere arbeidsvoorwaarden.”
Om toch mensen aan te trekken, worden nu busdiensten ingezet vanuit onder andere Motril in de provincie Granada. “Maar dit blijft een lapmiddel. Zonder structurele oplossingen komt de oogst in gevaar.”
Problemen ook bij olijven en druiven
Niet alleen de subtropische teelt kampt met personeelstekort. Ook in de olijventeelt, met name rond Antequera, is er een nijpend gebrek aan arbeidskrachten. Bovendien zorgt de aanhoudende droogte opnieuw voor zorgen. “De olijfbomen laten al veel vruchten vallen,” aldus Antonio Rodríguez van landbouworganisatie COAG. “Ze kunnen het gewicht niet meer dragen zonder voldoende water.”
De druiventeelt in de regio heeft dit jaar flinke schade opgelopen door schimmels die zich na de voorjaarsregens snel verspreidden. In sommige wijngaarden zijn complete oogsten verloren gegaan.
Lage prijzen, hoge export
Ondanks de hoge verwachtingen voor de opbrengst, heerst er frustratie over de prijzen die boeren ontvangen. “Mango’s brengen in de regio Málaga slechts rond de één euro per kilo op, terwijl ze in de supermarkt voor meer dan vier euro liggen,” stelt Francisco Moscoso van de vakbond UPA. Hij pleit voor eerlijkere prijzen en meer steun voor boeren.
Boerenprotest in Zuid-Spanje: oogsten verbrand of weggegooid
Volgens Moscoso moeten de risico’s en verliezen in de landbouwsector niet steeds alleen bij de producenten terechtkomen. Zeker nu Spanje uitgroeit tot de grootste producent van exotisch fruit in Europa, verdient de sector meer waardering én ondersteuning.