Else Beekman
Hierdoor spelen ze onbewust en onbedoeld een rol bij de verspreiding van het coronavirus. Zestig tot zeventig procent van de mensen die besmet zijn met covid-19 krijgt geen of heel lichte symptomen. Dat zei María José Sierra van het Coronacrisiscentrum onlangs op een persconferentie. Deze groep verspreidt het virus zonder dat iemand het merkt. Opsporing van besmettingen is belangrijk, omdat juist mensen met asymptomatische besmettingen het risico op nieuwe corona-uitbraken vergroten.
Ongemerkte besmettingen
Tijdschrift Nature maakte melding van een miljoen asymptomatische gevallen in Spanje. Dat aantal is afgeleid uit resultaten van onderzoek onder met corona besmette personen, waarvan ruim een derde geen klachten van de ziekte ondervond. Raúl Ortiz de Lejarazu, viroloog en voormalig directeur van het Spaans Influenza Centrum wees erop dat juist besmette mensen met weinig tot geen klachten een gevaar vormen. Een eerste besmetting vindt vaak ongemerkt thuis, op het werk of bij vrienden plaats en kan zich in korte tijd uitbreiden naar de rest van de samenleving. Bij constatering van een besmetting is contactonderzoek daarom noodzakelijk om de kettingreactie zo snel mogelijk te stoppen.
Langer en eerder besmettelijk
Mensen met een asymptomatische besmetting zijn net zo besmettelijk als mensen die wel duidelijke ziekteverschijnselen hebben. Bovendien wees onderzoek uit dat bij asymptomatische gevallen de besmettelijkheid langer aan kan houden dan de gebruikelijke 14 dagen.
Daarnaast hebben recente studies aangetoond dat ook pre-symptomatisch de ziekte kan worden overgebracht. Volgens Gabriel Reina, microbioloog bij het universitair ziekenhuis van Navarra, kan een patiënt al 48 uur voordat hij de eerste symptomen krijgt het virus overdragen op anderen.
Belang van hygiënemaatregelen
Hiermee wordt niet alleen het belang van vroegtijdige opsporing met de daarop volgende quarantaine van patiënt en recente contacten duidelijk. Ook blijft het belang van naleving van de veiligheidsvoorschriften groot. Fysiek afstand houden, regelmatige handhygiëne, het gebruik van mondkapjes en het vermijden van mensenmassa’s.
Iedereen kan besmet worden
Momenteel worden vooral telatief jonge mensen tussen 45 en 50 jaar besmet. De grootste denkfout die, vooral onder jongeren, gemaakt wordt, is: Ik voel me niet ziek, dus ik ben niet besmettelijk en ik kan doen wat ik wil. Virologen blijven erop hameren: Zowel jong als oud kan besmet raken en het virus overdragen op een ander, zelfs als je geen ziekteverschijnselen hebt.