Else Beekman
Het Spaanse themapark Puy du Fou España ligt opnieuw onder vuur. Oud-medewerkers van de afdeling valkerij beschuldigen het park van misstanden rond roofvogels, waaronder de vermeende verkoop van twee valken, illegale jacht met een havik en gebrekkige verzorging van dieren. De directie spreekt de aantijgingen met klem tegen.
Puy du Fou España is een populair historisch themapark vlakbij Toledo. Het park kreeg de afgelopen weken al negatieve publiciteit na berichten over het vermeend illegaal begraven van dieren op het terrein. Volgens de Spaanse krant eldiario.es zou dat tussen 2021 en juli 2025 zijn gebeurd. Het park ontsloeg naar aanleiding van deze berichten drie medewerkers.
Nu meldt Infobae dat voormalige werknemers van de valkerijafdeling nieuwe beschuldigingen uiten. Zij spreken over mogelijke illegale praktijken en ernstige tekortkomingen in de zorg voor roofvogels die in het park worden gebruikt voor shows.
Vermeende verkoop van valken via Telegram
Een van de beschuldigingen draait om twee valken die in oktober 2025 zouden zijn aangeboden via een besloten Telegramgroep. In de advertenties, waarvan Infobae zegt screenshots te hebben gezien, werden de dieren aangeboden voor bedragen van 800 en 400 euro. De overdracht zou plaatsvinden in de regio Toledo of Madrid.
Volgens oud-medewerkers ging het om vogels die eerder voor shows in Puy du Fou waren aangeschaft en geregistreerd. Zij vermoeden dat medewerkers de dieren buiten het park om wilden verkopen.
De directie van Puy du Fou España ontkent dat er sprake is van een verkoopnetwerk of commerciële handel vanuit het park. Volgens het bedrijf zijn de betreffende vogels al in september 2025 legaal overgedragen aan een erkend dierenverblijf in Navarra, in ruil voor twee broedparen ooievaars. Daarna zouden de valken via een andere organisatie uiteindelijk persoonlijk bij een medewerker terecht zijn gekomen. Vanaf het moment van overdracht, zo stelt het park, maakten de dieren geen deel meer uit van de collectie van Puy du Fou.
Oud-medewerkers betwisten die lezing. Zij zeggen dat de vogels in de periode van de vermeende overdracht nog gewoon op het terrein in Toledo aanwezig waren en pas later zijn weggehaald.
Vragen over jacht met een havik
Ook zou binnen het park een havik zijn gebruikt voor de jacht op konijnen. Volgens de oud-medewerkers stond het dier geregistreerd als onderdeel van de collectie van Puy du Fou, maar werd het in de praktijk gebruikt voor jachtdoeleinden op een deel van het terrein waar volgens hen geen jachtvergunning voor bestond.
Puy du Fou ontkent ook deze beschuldiging. Volgens de directie is de havik nooit ingezet voor jachtactiviteiten binnen het park. Het dier had vóór aankomst in Toledo wel ervaring met valkerij en jacht, maar zou in Puy du Fou alleen zijn getraind op afgelegen delen van het terrein om te beoordelen of het geschikt was voor shows. Uiteindelijk werd de havik daarvoor te ongeschikt bevonden.
Deskundigen die door Infobae zijn geraadpleegd, geven aan dat haviken in theorie geschikt zijn voor gebruik voor demonstraties, maar dat ze door hun aard vaak minder geschikt zijn voor grote publieksvoorstellingen.
Zorgen over dierenwelzijn
De zwaarste beschuldigingen gaan over het welzijn van de roofvogels. Oud-medewerkers stellen dat onder de huidige leiding van de afdeling meer dieren zijn overleden door slechte verzorging. Zij noemen onder meer het voorbeeld van twee Harrisbuizerds die in de zomer in de volle zon zouden hebben gezeten zonder voldoende schaduw of water, waarna ze door oververhitting stierven.
Puy du Fou erkent dat er één incident is geweest waarbij twee pas aangekomen vogels tijdens een warme periode overleden. Volgens het park wezen veterinaire onderzoeken ook op eerdere gezondheidsproblemen die mogelijk hebben bijgedragen aan hun dood.
Daarnaast klagen de voormalige medewerkers over het extreem laag houden van het gewicht van roofvogels. In de valkerij volgen verzorgers en trainers het gewicht van vogels inderdaad nauwkeurig omdat dit invloed heeft op hun vliegprestaties en reactie op training. Volgens de klokkenluiders ging het in Puy du Fou echter verder dan verantwoord was: vogels zouden te weinig voedsel hebben gekregen om ze sneller en betrouwbaarder te laten reageren tijdens shows.
Het park bestrijdt dat. Volgens de directie worden alle vogels dagelijks gewogen en gebeurt dat onder toezicht om hun gezondheid te bewaken. Gewichtscontrole is volgens Puy du Fou een normale en noodzakelijke praktijk binnen de valkerij en zou het welzijn van de dieren niet in gevaar brengen.
Druk slecht voor populair park bij Toledo
Puy du Fou España is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de bekendste attractieparken van Spanje. Het park trekt veel bezoekers met grootschalige historische shows, dorpen in oude stijl en spectaculaire voorstellingen met paarden, vuur, muziek en roofvogels.
Juist daardoor liggen de nieuwe beschuldigingen gevoelig. Roofvogels vormen een zichtbaar onderdeel van verschillende shows, en dierenwelzijn is in Spanje een steeds belangrijker maatschappelijk thema. Voorlopig staan de verklaringen van oud-medewerkers en die van het park lijnrecht tegenover elkaar.
Infobae meldt dat het contact heeft gezocht met verschillende officiële instanties in Castilla-La Mancha en met het Spaanse register voor roofvogels om de herkomst en verplaatsingen van de valken te controleren. Op het moment van publicatie had de nieuwssite daarop nog geen antwoord gekregen.