Judith Goeree
De Spaanse toerismesector kijkt aan tegen een Semana Santa die wordt beïnvloed door internationale spanningen, maar toch opvallend sterke cijfers laat zien. Ondanks de onrust in het Midden-Oosten blijven reizigers Spanje massaal opzoeken, en grote reisplatformen melden zelfs betere resultaten dan vorig jaar.
In het kort
- Boekingen voor Semana Santa liggen tot circa 50% hoger dan vorig jaar.
- De groei komt door een vroege paasdatum en veranderend reisgedrag.
- Reizigers kiezen vaker voor veilige bestemmingen binnen Europa.
- Spanje profiteert, maar concurreert met Italië en Portugal.
- De Costa del Sol dreigt tot 195.000 toeristen te verliezen door AVE-problemen.
Semana Santa vormt aftrap toeristenseizoen
Semana Santa, de traditionele Spaanse paasweek vol processies, religieuze vieringen en culturele evenementen, is een van de belangrijkste toeristische periodes van het jaar voor Spanje. Voor veel regio’s vormt deze week de aftrap van het voorjaarsseizoen en een cruciale bron van inkomsten voor hotels, restaurants en lokale bedrijven. Dat de vraag juist nu stijgt, is daarom van groot belang voor de Spaanse economie.
Toeristen wijken uit naar veilige bestemmingen
Reisorganisatie Destinia ziet de totale boekingen voor Semana Santa met 50% stijgen ten opzichte van vorig jaar. Dat komt deels doordat de paasweek dit jaar vroeger valt, maar vooral doordat reizigers hun plannen eerder vastleggen.
Spanje profiteert niet zozeer van het conflict zelf, maar van de onzekerheid die het veroorzaakt: reizigers kiezen vaker voor dichterbij en vermijden complexe of risicovolle routes.
Hoewel Spanje voordeel heeft van de verschuiving in de vraag, waarschuwen deskundigen dat fors hogere hotel- en vluchtprijzen in het land reizigers alsnog richting andere veilige landen kunnen sturen, zoals Italië of Portugal.
De luchtvaartsector herkent dit patroon. Tijdens eerdere crises, zoals de Arabische Lente, verschoof de vraag eveneens naar landen die als stabiel werden gezien, waaronder Spanje.
Costa del Sol onder druk door problemen hogesnelheidstrein
Niet overal is het beeld positief. Aan de Costa del Sol heerst grote bezorgdheid door de vertraging in de heropening van de directe AVE‑hogesnelheidslijn tussen Málaga en Madrid. Volgens de provincie Málaga kan de onderbreking, die vooralsnog tot medio april lijkt te duren, maar liefst 195.000 toeristen kosten.
De hotelvereniging AEHCOS meldt dat vooral Málaga-stad en bestemmingen in het binnenland worden getroffen, met een daling in reserveringen tot 30%. De AVE‑verbinding is een belangrijke toegangspoort voor binnenlandse reizigers, en het wegvallen ervan heeft directe gevolgen voor de bezettingsgraad.
Impact op werkgelegenheid en voorbereiding
De spooronderbreking raakt niet alleen de toeristenstroom, maar ook de arbeidsmarkt. Hotels stellen seizoenscontracten uit en wachten langer met het oproepen van tijdelijk personeel.
Daardoor lopen de voorbereidingen op het hoogseizoen vertraging op en neemt de onzekerheid toe voor werknemers die normaal juist in deze periode aan de slag gaan.
Mogelijke invloed van lagere brandstofprijzen
Het recente decreet van Spanje dat de brandstofprijzen verlaagt vanwege de situatie in Iran heeft volgens Destinia nog geen direct effect op de paasreserveringen.
Toch verwacht de organisatie dat de maatregel de komende weken een positief effect kan hebben op lastminuteboekingen. Lagere transportkosten kunnen twijfelende reizigers overtuigen alsnog te boeken.
Vooruitzichten voor het voorjaar
Ondanks de geopolitieke onzekerheid en de regionale problemen aan de Costa del Sol blijft het algemene beeld positief. Spanje profiteert van zijn imago als veilige bestemming, maar moet alert blijven op prijsstijgingen en praktische knelpunten.
Het land maakt zich op voor een van de drukste weken van het jaar. Terwijl Málaga en de Costa del Sol hinder ondervinden van de spoorproblemen, lijkt voor de rest van Spanje een sterk voorjaar in het verschiet te liggen.
Bronnen: La Vanguardia, 20Minutos