Else Beekman
Wit zand, turquoise water en rotswanden die bijna tropisch aandoen. Je zou denken aan de Malediven, Filipijnen of Sardinië. Toch ligt dit paradijselijke strand gewoon in Spanje. En het behoort nu officieel tot de mooiste stranden ter wereld.
Het gaat om Cala Macarella, aan de zuidkust van Menorca. De baai staat op plek 12 in de ranglijst The World’s 50 Best Beaches 2026, die is samengesteld op basis van stemmen van ruim duizend reisexperts en strandkenners. Daarmee laat deze kleine Balearische cala veel bekendere droombestemmingen achter zich. De baai wordt als volgt omschreven:
Cala Macarella op Menorca vormt een bijna perfect hoefijzervormige baai, waar helder turquoise water wordt omsloten door steile kalkstenen kliffen en dichte dennenbossen. Dankzij de beschutte vorm van de baai is het strand goed beschermd tegen wind en golven, waardoor het water er vrijwel altijd kalm en spiegelglad bij ligt — iets wat langs meer open delen van de Middellandse Zeekust zeldzaam is. Hoewel het een van de populairste stranden van het eiland is, blijft bebouwing beperkt doordat het gebied beschermd natuurgebied is. Daardoor heeft de omgeving haar oorspronkelijke karakter grotendeels behouden. Het contrast tussen ruige kliffen, schaduwrijke begroeiing en het fel reflecterende water geeft Cala Macarella een typisch mediterrane uitstraling.
Turquoise water en witte rotsen
Cala Macarella ligt op ongeveer 14 kilometer van Ciutadella en is een van de bekendste natuurstranden van Menorca. De baai wordt omringd door kalkstenen kliffen, pijnbomen en helderblauw water dat op zonnige dagen bijna onnatuurlijk fel kleurt.
Juist het ontbreken van grote hotels, drukke boulevards en massatoerisme maakt de plek bijzonder. De U-vorm van de baai zorgt bovendien voor relatief rustig water, waardoor het strand populair is bij zwemmers en snorkelaars.
Beschermd natuurgebied
De schoonheid van Macarella vraagt ook om bescherming. In het hoogseizoen is de toegang met privéauto’s beperkt en worden bezoekers met pendelbussen vanuit Ciutadella naar de omgeving gebracht. Zo proberen de lokale autoriteiten de kwetsbare natuur te ontzien en overvolle wegen te voorkomen.
Vlakbij ligt bovendien Cala Macarelleta, een kleinere en misschien nog fotogeniekere baai. Samen vormen ze een van de bekendste kustbeelden van Menorca.
Twee Spaanse stranden in wereldtop
De lijst wordt dit jaar aangevoerd door Entalula Beach op de Filipijnen, gevolgd door Fteri Beach in Griekenland en Wharton Beach in Australië. Spanje staat met twee stranden in de top 50: Cala Macarella op Menorca en Playa de Cofete op Fuerteventura.
Daarmee bevestigt Spanje opnieuw dat je voor een strand met wereldklasse niet altijd naar de andere kant van de wereld hoeft te vliegen. Soms ligt het paradijs gewoon in de Middellandse Zee.