Rechtstreeks vanuit Lapland en vergezeld van zeven in het groen geklede elfjes, toerde de Kerstman voor het eerst door het stedelijke gebied van Oviedo om de kleintjes van de stad te begroeten. Vanaf de vroege ochtend was de spanning voelbaar in de Asturische hoofdstad. Honderden Asturiërs verzamelden zich in de straten om de Kerstman te ontvangen. Maar de zes rendieren die zijn slee trokken, waren de échte sterren van deze parade.
Terwijl velen verbluft waren door de aanwezigheid van deze dieren, had dierenorganisatie PACMA een demonstratie georganiseerd op de Plaza de la Escandalera, het centrale plein van Oviedo. De demonstratie was gericht “tegen het ongelukkige spektakel dat de gemeenteraad van Oviedo had georganiseerd als het hoogtepunt van Kerstmis.” “Uiteindelijk kwam het allemaal neer op een groep arme rendieren die moe en uitgeput waren van het urenlang door de straten lopen te midden van drukte en lawaai, natuurlijk vergezeld van de bijbehorende kerstman en zijn elfjes”, aldus de dierenwelzijnsorganisatie.
“We weten niet waar die rendieren vandaan kwamen en onder welke omstandigheden ze hier kwamen. Ook niet waar ze verbleven vóór de optocht, want de gemeenteraad ging niet akkoord met ons verzoek om informatie”, gaan ze verder. Op dit moment betreurt PACMA het spektakelstuk en stelt dat “het niet zo kan zijn dat in een samenleving die geacht wordt te evolueren, dit soort gênante shows gevierd blijven worden.”
“Plezier met dierenleed, nee!”
Het protest verspreidde zich ook via sociale netwerken, waar honderden internetgebruikers blijk gaven van hun onbehagen. “Wat triest om die arme rendieren te zien lijden zonder enige noodzaak. Er worden wetten gemaakt voor dierenbescherming, maar prioriteit zou moeten zijn om nieuwe generaties, dus ook de kinderen die de kerstman willen zien, te leren dat rendieren buiten hun leefgebied lijden en dat er geen reden is om niet hetzelfde te doen met een kerstman te voet of met neprendieren… Hoe gaan we dierenmishandeling stoppen als we kinderen niet van jongs af aan leren wat respect voor alle levende wezens is?”, aldus één van de reakties op Facebook. “Plezier met dierenleed NEE”, aldus een ander.