Judith Goeree
Ryanair vraagt de Spaanse regering om de invoering van nieuwe paspoortcontroles uit te stellen. Bij die controles moeten niet-EU-reizigers hun paspoort scannen en biometrische gegevens afstaan. De luchtvaartmaatschappij wil zo lange wachtrijen op luchthavens deze zomer voorkomen.
In het kort
- Ryanair wil uitstel van nieuwe paspoortcontrole.
- Nieuwe EU-controle vraagt biometrische gegevens.
- Spaanse luchthavens kampen met opstartproblemen.
- Wachttijden kunnen oplopen tot uren.
- Vooral vluchten buiten de EU worden geraakt.
Zorgen over drukke zomermaanden
Ryanair waarschuwt dat de invoering van het nieuwe controlesysteem samenvalt met de drukste reisperiode van het jaar. Volgens de airline dreigen daardoor ernstige vertragingen op grote luchthavens zoals Madrid-Barajas, Barcelona-El Prat en Málaga-Costa del Sol.
De maatschappij vraagt daarom om uitstel tot september, wanneer de piekdrukte voorbij is.
Europees systeem, maar lokale problemen
Het nieuwe controlesysteem waar Ryanair over valt, is het Europese Entry/Exit System (EES). Dit systeem geldt voor alle landen in het Schengengebied en legt bij binnenkomst en vertrek elektronisch de gegevens van reizigers van buiten de EU vast.
Ryanair-topman Michael O’Leary uitte felle kritiek op de invoering van het systeem. Hij noemde de uitrol “een chaos en een puinhoop” en suggereerde dat Brexit mede debet is aan de problemen.
Dat Spanje tegen veel opstartproblemen aanloopt bij het nieuwe registratiesysteem is niet verrassend. Het land ontvangt veel internationale reizigers en luchthavens krijgen in de zomer te maken met piekdrukte. Ook verschilt de invoering nog per luchthaven. Daardoor ontstaan juist op Spaanse luchthavens sneller problemen.
Extra controles kosten tijd
Vooral reizigers uit het Verenigd Koninkrijk krijgen hiermee te maken, vanwege de Brexit. Waar de Britten eerder alleen hun paspoort hoefden te tonen, moeten ze nu bij binnenkomst en vertrek extra stappen doorlopen. Hun paspoort wordt gescand en daarnaast worden vingerafdrukken en een gezichtsscan afgenomen. Die extra controles kosten tijd en zorgen voor langere wachttijden bij de paspoortcontrole.
Aena grijpt in met noodmaatregelen
Beheerder Aena, verantwoordelijk voor het merendeel van de Spaanse luchthavens, probeert de druk op te vangen met tijdelijke maatregelen. Die moeten vooral voorkomen dat wachtrijen volledig vastlopen.
Zo mogen medewerkers bij grote drukte bepaalde reizigers, zoals gezinnen of mensen met beperkte mobiliteit, doorsturen naar de klassieke paspoortbalies zonder biometrische controle. Ook wordt geprobeerd de drukte te spreiden door vluchten anders te plannen en piekmomenten te verminderen.
Daarnaast publiceren luchthavens steeds vaker actuele wachttijden, zodat passagiers en luchtvaartmaatschappijen beter kunnen anticiperen. Intern zet Aena extra personeel in en wordt flexibeler geschakeld tussen oude en nieuwe controles.
Deze maatregelen verlichten de druk, maar lossen het onderliggende probleem niet op.
Risico op lange wachtrijen
Volgens Ryanair zijn veel luchthavens nog niet klaar voor deze nieuwe werkwijze. Het bedrijf vreest wachttijden die kunnen oplopen tot uren, met gemiste vluchten, overvolle terminals en frustratie bij reizigers als gevolg. De airline stelt dat luchthavens eerst beter moeten worden voorbereid voordat het systeem volledig wordt ingevoerd.
Wat betekent dit voor reizigers?
Voorlopig is er nog geen besluit genomen over het gevraagde uitstel door Ryanair. Reizigers moeten er daarom rekening mee houden dat wachttijden bij de paspoortcontrole kunnen oplopen, dat vooral vluchten van en naar het Verenigd Koninkrijk vertraging kunnen ondervinden en dat het belangrijker is dan ooit om ruim op tijd op de luchthaven te zijn. Wie deze zomer vertrekt vanaf een Spaanse luchthaven doet er goed aan extra tijd in te plannen.
Reizen binnen Schengen: er verandert weinig
Voor reizigers tussen Spanje en Nederland of België verandert er weinig zolang zij binnen de EU reizen. Vluchten tussen deze landen vallen binnen het Schengengebied, waardoor er geen systematische paspoortcontrole is en het nieuwe Entry/Exit System niet van toepassing is. Alleen wie van of naar een land buiten de EU reist, bijvoorbeeld het Verenigd Koninkrijk, krijgt te maken met de extra controles en mogelijk langere wachttijden op de luchthavens.