Naar aanleiding daarvan nam de gemeente snel een nieuwe verordening aan, waarmee de lokale politie kopers van illegale waar op straat een boete kan geven. De ‘koop of aankoop van drankjes, voedingsmiddelen en andere niet geautoriseerde producten in de publieke ruimte’ wordt nu als ‘zware overtreding van de gedragsnormen op de openbare weg’ gezien. Ook de ambulante verkoop, hieraan gerelateerde activiteiten of dienstverlening worden beboet.
Overal langs de Spaanse kust kom je ze tegen. Veelal Afrikaanse straatverkopers die rondlopen met badlakens, hoeden, zonnebrillen, tassen, horloges, schoenen of voetbaltenue’s. Het gaat meestal om namaakproducten die ze te koop aanbieden. Soms lopen ze ermee rond over het strand of langs terrassen op plekken waar veel toeristen komen. Op andere plekken leggen ze een groot kleed neer, spreiden daar hun producten op uit en als de politie eraan komt, binden ze het kleed in een oogwenk samen en rennen met hun buidel vol producten weg. In Spanje worden ze ‘manteros’ of ’top manta’ genoemd, naar de kleden, lakens en dekens waarin ze hun producten vervoeren. ‘Manta’ is Spaans voor deken.
Winkeliers klagen al jaren over dit illegale fenomeen dat ze beschouwen als oneerlijke concurrentie. Het is echter moeilijk te stoppen. De politie kan weinig doen als ze een illegale straatverkoper in de kraag hebben gevat. Bovendien neemt het aantal ‘manteros’ alleen maar toe met de groeiende stroom migranten die vanuit Afrikaanse landen hun geluk proberen te vinden in Spanje.
De gemeente Salou hoopt met de nieuwe aanpak van het bestraffen van de koper in plaats van de verkoper het fenomeen in te dammen. Om bezoekers hiervan op de hoogte te brengen is er ook een campagne gelanceerd waarmee toeristen op de hoogte worden gebracht van de onwettelijkheid van de straatverkoop.
In de Catalaanse badplaats Calafell riskeren mensen die illegale spullen op straat kopen al langer een boete. Hier kan die zelfs oplopen tot 20.000 euro. De hoogte van de boete hier hangt af van de waarde van het gekochte product.
Incident Barcelona
Begin augustus vond er een incident plaats in het centrum van Barcelona met circa tien straatverkopers. Die achtervolgden een Amerikaanse toerist en gaven hem meppen en schoppen. De Amerikaan moest naar het ziekenhuis, maar diende geen klacht in. Wel opende de politie een onderzoek op basis van videobeelden die door een voorbijgangster werden gemaakt. De aanleiding van het incident was dat een vrouw de verkopers moest passeren met een kinderwagen. Dit ontaardde in een discussie en de Amerikaanse toerist kwam haar te hulp, waarna de situatie escaleerde.
In Barcelona riskeren kopers geen boete, maar krijgen de verkopers een boete van 50 euro opgelegd, als ze worden betrapt.