Elize van Loon
Wie Barcelona op zijn mooist wil zien, moet op 23 april in de stad zijn. Dan worden zowel de Día de Sant Jordi én Wereldboekendag gevierd. Op deze dag verandert de Catalaanse hoofdstad in één grote boeken- en rozenmarkt en krijgt daarmee een bijzonder vrolijke en positieve sfeer. Straten zijn autoluw, je ziet schrijvers op elke hoek en veel mensen lopen met rozen in hun hand.
In veel landen staat Valentijnsdag op 14 februari bekend als de dag van de liefde, maar Catalonië en een deel van Aragón vieren deze bijzondere datum met een prachtige combinatie van literatuur en romantiek. Vooral pllekken zoals de Ramblas, Passeig de Gràcia, Passeig de Sant Joan en Rambla de Catalunya krijgen daarmee een bijna magische sfeer. Vooral omdat delen van het anders zo drukke centrum autoluw zijn gemaakt met extra ruimte voor voetgangers in het centrum.
Sant Jordi in Aragón
Ook in Aragón wordt Sant Jordi op 23 april gevierd, al is de invulling daar net iets anders dan in Catalonië. De dag valt samen met de officiële feestdag van de regio (Día de Aragón) en staat vooral in het teken van identiteit, cultuur en geschiedenis.
Ook in steden als Zaragoza en Huesca duiken overal boekenmarkten, culturele evenementen en concerten op. Net als in Catalonië worden er rozen en boeken uitgewisseld, maar de nadruk ligt vaak iets meer op regionale trots, met optredens, lezingen en evenementen rond de Aragonese cultuur. Wie graag achter normaal gesloten deuren kijkt, kan in Zaragoza op deze dag terecht in het Aljafería-paleis. Dat is de zetel van het regionale parlement. Ook het regeringsgebouw Edificio Pignatelli is open voor publiek.
Sant Jordi in Aragón wordt minder massaal en toeristisch gevierd dan in Barcelona, maar dat levert wel een meer lokale en authentieke sfeer op.
Wat is de traditie van Sant Jordi?
Sant Jordi is meer dan zomaar een feestdag; het is een cultureel en historisch moment in Catalonië. De traditie dat een man een roos geeft aan een belangrijke vrouw in zijn leven, zijn partner, moeder of zus, kennen we wel. Dat vrouwen een boek gaven aan de mannen die belangrijk voor hen waren, is een onbekendere traditie. Maar de tijden zijn veranderd en tegenwoordig zit je niet meer vast aan deze traditionele rolverdeling en kies je zelf aan wie je een boek of roos geeft.
Waarom is Wereldboekendag ook op 23 april?
23 april is de dag van Sint Joris. Die datum kreeg extra betekenis toen UNESCO in 1995 Wereldboekendag uitriep, als eerbetoon aan grote namen uit de literatuur, onder wie Miguel de Cervantes en William Shakespeare. In Barcelona merk je dat overal: boekenkramen vullen de straten, lezers bladeren tussen nieuwe titels en klassiekers, en schrijvers signeren hun werk voor lange rijen bezoekers. Juist daardoor is Sant Jordi niet alleen een dag van rozen en romantiek, maar ook een feest voor iedereen die van boeken houdt.
Wat te doen op Sant Jordi in Barcelona in 2026?
Barcelona staat bol van de kraampjes, evenementen en verrassingen. Het is echt een bijzondere ervaring om Sant Jordi mee te maken. Ook in 2026 worden in het hart van de stad opnieuw talloze boeken- en bloemenkraampjes verwacht, vooral in de bekende assen van de Eixample. Je kunt kiezen uit allerlei activiteiten:
- Boeken kopen: Overal in de stad, vooral langs de Ramblas, Passeig de Gràcia en Rambla de Catalunya, vind je kraampjes met nieuwe en tweedehands boeken. De perfecte kans om jezelf of een ander een cadeau te geven.
- Rozen kopen: Voor bloemisten is het een topdag, want rozen zijn hét symbool van Sant Jordi. Veel zaken verkopen bijna 40% van hun jaarlijkse rozenvoorraad. Mensen die zonder roos over straat lopen zijn dan ook een uitzondering.
- Boeksigneringen: Ook in 2026 trekken de signeersessies weer veel publiek. In Barcelona zijn op Sant Jordi auteurs te vinden op onder meer Passeig de Gràcia, Portal de l’Àngel en rond Plaça Catalunya. Bekende namen als Javier Cercas, Eduardo Mendoza, Fernando Aramburu, Eva García Sáenz de Urturi en Joël Dicker staan op het programma. Voor wie hoopt een favoriete schrijver te ontmoeten, is het slim om vooraf de officiële overzichten te raadplegen, want tijden en locaties kunnen nog wijzigen.
- Je kunt gratis binnen bij een aantal bijzondere gebouwen die normaal gesloten zijn. Zo openen onder meer het Palau Güell, het Palau de la Generalitat en het historische Ateneu Barcelonès hun deuren voor publiek. Ook plekken als de Biblioteca de Catalunya en het Recinte Modernista de Sant Pau zijn gratis te bezoeken, vaak wel met reservering. En als je Jordi, Jordin, Jorge of Georgina heet, mag je bovendien gratis de Sagrada Familia bezoeken.
Welke straten zijn afgesloten voor verkeer op Sant Jordi 2026?
Wie Sant Jordi in Barcelona in 2026 bezoekt, doet er goed aan de auto te laten staan. De gemeente maakt opnieuw een grote voetgangerszone in het centrum, zodat de stad volop ruimte krijgt voor boeken, rozen en flanerende bezoekers.
De autoluwe zone loopt tussen Avinguda Diagonal en Gran Via, en tussen Balmes en Pau Claris. Daarnaast breidt de feestzone zich uit richting Ciutat Vella, van Portal de l’Àngel tot aan Avinguda de la Catedral, en in Gràcia langs Gran de Gràcia, vanaf Pla de Nicolás Salmerón tot Carrer d’Astúries.
Naast auto’s mogen ook fietsen en andere lichte mobiliteitsvoertuigen niet rijden in deze voetgangerszone. Verder zijn Bicing-stations binnen het gebied tijdelijk buiten gebruik. Verder geldt vanaf 22 april om 08.00 uur een parkeerverbod in de straten binnen de perimeter, totdat de normale circulatie weer wordt hervat.
Te voet of met de metro is het slimst
Wie Sant Jordi ontspannen wil beleven, kiest op 23 april het best voor wandelen of openbaar vervoer. De verkeersmaatregelen zijn juist bedoeld om het feest rustiger, veiliger en aangenamer te maken. De metro wordt daarom in 2026 extra ingezet, met een uitgebreidere dienstverlening dan gebruikelijk op deze dag.
Dat maakt het makkelijker om van boekenmarkt naar bloemenkraam te slenteren zonder het gebruikelijke verkeer van Barcelona om je heen. Juist dat geeft Sant Jordi zijn charme: een stad die even niet om auto’s draait, maar om cultuur, ontmoeting en romantiek.