In de provincie Málaga zijn kinderen in de laatste week van februari een week vrij. Afhankelijk van het jaar loopt hun schoolvakantie soms door tot in maart. Maar waarom krijgen ze juist dan vrij, en wat houdt de term ‘Semana Blanca’ eigenlijk in?
Voor veel gezinnen in de regio is deze week, die zowel een historische als culturele achtergrond heeft, een welkome pauze.
Wat is Semana Blanca?
‘Semana Blanca’ of ‘Witte Week’ is een speciale schoolvakantie die in de provincie Málaga wordt gehouden in de laatste week van februari. Deze vakantie biedt kinderen een extra week vrij. Feitelijk vormt deze week een compensatie voor het verlies van een week tijdens de zomer. Waarom? Het heeft alles te maken met de timing van de lokale festiviteiten in Málaga.
De stad viert zijn feria, de jaarlijkse feestweek, in augustus ter gelegenheid van de Maagd Maria’s Tenhemelopneming op 15 augustus, wat eveneens een nationale vrije dag is. Dit valt midden in de zomervakantie. Daardoor hebben de kinderen in Málaga eigenlijk een week minder vakantie dan kinderen in andere Spaanse regio’s die hun feestweken in andere maanden vieren. Om dit goed te maken, werd Semana Blanca in het leven geroepen. Een andere handigheid is dawt deze week ook altijd samenvalt met de regionale feestdag van Andalusië op 28 februari.
De oorsprong van Semana Blanca in Málaga
De traditie van het afstemmen van schoolvakanties op religieuze feestdagen is in de Spaanse cultuur diep geworteld. Veel steden en dorpen organiseren hun lokale feesten zo dat ze samen valllen met een belangrijke religieuze gebeurtenis. In Granada en Córdoba krijgen kinderen bijvoorbeeld vrij in mei voor hun lokale feesten, terwijl Málaga zijn zomerfestiviteiten later in het seizoen viert. De oplossing voor dit verschil is de toevoeging van een extra week vakantie in februari, een week die officieel is opgenomen in het schooljaar van de provincie Málaga.
Het schooljaar in Málaga
Het schooljaar in Málaga kent dus een ander ritme dan in andere delen van Spanje. Na Semana Blanca is de volgende grote onderbreking al in april tijdens de paasvakantie. Gedurende de rest van het jaar zijn er minder pauzes van school, met uitzondering van feestdagen zoals de Dag van de Arbeid op 1 mei en de zomervakantie die aan het einde van juni begint.
De schoolvakanties in Málaga worden elk jaar vastgesteld door de Junta de Andalucía, de regionale regering van Andalusië. In hun kalender wordt duidelijk aangegeven wanneer de kinderen vrij zijn en wanneer ouders zich moeten voorbereiden op de specifieke regionale feestdagen, zoals Semana Blanca.
Semana Blanca en Carnaval
Veel mensen denken dat Semana Blanca iets te maken heeft met Carnaval, maar dat klopt niet. Sommige jaren vallen beide samen, zoals ook dit jaar. De data waarop Carnaval gevierd wordt verschillen namelijk elk jaar op basis van wanneer het Pasen is. Carnaval wordt traditioneel gevierd in de periode van zeven dagen voorafgaand aan Aswoensdag, de dag waarop de vastentijd van 40 dagen voor Pasen begint. Dit betekent dat carnaval altijd ergens tussen eind februari en begin maart valt. Daarom verschillen de exacte datums voor carnaval elk jaar. In 2025 begint carnaval bijvoorbeeld op donderdag 27 februari en eindigt op dinsdag 4 maart.