Elize van Loon
De Europese Commissie heeft twee Spaanse bestemmingen geselecteerd als twee van de zestien finalisten voor de titel Capital Europea del Turismo 2027, Toerismehoofdstad 2027. Daarmee staan de Balearen volop in de Europese schijnwerpers. De competitie krijgt dit jaar een nieuw format: de vroegere titels Capital Europea del Turismo Inteligente en Pionera Verde zijn samengevoegd tot één erkenning.
De selectie voor de Toerismehoofdstad 2027 is gebaseerd op een onafhankelijke beoordeling van experts. Zij keken naar hoe steden omgaan met duurzaamheid, toegankelijkheid, digitalisering en het behoud van cultureel erfgoed. Ook creativiteit en lokaal talent wegen mee. Volgens de Commissie lag de kwaliteit van de inzendingen zo dicht bij elkaar dat het aantal finalisten per categorie is verdubbeld van vier naar acht.
Calvià en Ibiza in categorie middelgrote steden
Calvià, op Mallorca, en Ibiza-stad komen uit in de categorie voor gemeenten tussen 25.000 en 100.000 inwoners. In totaal deden 40 steden uit 17 landen mee. Naast de twee Spaanse kandidaten staan onder meer Calais (Frankrijk), Geestland (Duitsland), Nova Gorica (Slovenië), Sandanski (Bulgarije), Selçuk (Turkije) en Zadar (Kroatië) op de shortlist.
Voor Spanje is dit opnieuw een bevestiging dat middelgrote toeristische gemeenten internationaal worden gezien als koplopers in duurzaam toerisme. Calvià profileert zich al jaren met investeringen in veiligheid, digitalisering en kwaliteitsverbetering. Ibiza zet sterk in op cultureel erfgoed, natuurbeheer en spreiding van toerisme buiten het hoogseizoen.
Grote steden strijden in aparte categorie
In de categorie voor steden boven 100.000 inwoners zijn onder andere Aalborg, Braga, Génova, Konya, Liubliana, Leópolis, Salzburgo en Sofía geselecteerd. Ook deze steden worden beoordeeld op dezelfde criteria, maar concurreren in een eigen klasse.
Finale in november in Brussel
De finale vindt plaats op 18 en 19 november in Brussel. Delegaties van alle zestien finalisten presenteren daar hun plannen aan een Europese jury. Aan het einde van die sessies worden twee winnaars bekendgemaakt: één grote stad en één middelgrote gemeente. Beide mogen zich in 2027 Capital Europea del Turismo noemen.
Het belang voor Spanje
Voor Spanje, en zeker voor de Balearen, is deze nominatie voor de Toerismehoofdstad 2027meer dan symbolisch. Het bevestigt dat toeristische gemeenten niet alleen afhankelijk zijn van zon en strand, maar ook vooroplopen in innovatie en duurzaamheid. De erkenning kan bovendien helpen bij Europese financiering, internationale zichtbaarheid en het aantrekken van kwaliteitsbezoekers.
Er zwemmen weer zeepaardjes bij de Balearen