Elize van Loon
De zeven verdachten zijn mannen en vrouwen van Spaanse nationaliteit, tussen 35 en 65 jaar oud. Ze worden beschuldigd van misdrijven tegen industrieel eigendom, lidmaatschap van een criminele organisatie, documentvervalsing en voortdurende oplichting. Allemaal zijn ze vrijgelaten in afwachting van hun proces.
Hoe de fraude werd ontdekt
De fraude kwam aan het licht toen een Spaanse toerist in Vietnam een fles vond die als rioja was geëtiketteerd, maar niet voldeed aan de normen van de Denominación de Origen Calificada (DOCa) Rioja. De fles had een ontwerp dat leek op een andere fles van een bodega in La Rioja Alta.
Operatie Epígrafe
Het onderzoek, genaamd ‘Operatie Epígrafe’, begon met de analyse van deze eerste fles en leidde tot de ontdekking van drie bedrijven in de Comunidad Valenciana. Deze bedrijven exporteerden ongeautoriseerde wijn naar Azië. In Vietnam goot men de wijn in andere flessen, voorzien van nieuwe etiketten, om ze als rioja te verkopen
Tijdens het onderzoek werkten de onderzoekers samen met het belasting- en douanedepartementen van de Guardia Civil in Álava. Zij kregen steun van de Raad van Toezicht van de oorsprongsbenaming Rioja en het Oenologisch Station van Haro.
Zeventien namen
Er zijn 17 frauduleuze merken geïdentificeerd. Dat zijn Beronica, Luxiumwine, 1910, 1/One, El Agar, Rozita, Marina, 1920, Ebro River, Bottle 1965, Vinaria de Luxium, Luxium Discovery, Cañas, Alto Rioja, Mauricio, 16 Pineal Ebro, Enriqueta en María Rivera.
Gesjoemel in China
Later werd in China een andere fles ontdekt die mogelijk betrokken was bij de fraude. In dit geval bleek de wijn wel uit Rioja te komen, maar het etiket voldeed niet aan de DOCa-normen. De fles had op de rug wel een origineel etiket van een bodega in Rioja Alavesa, maar er was geen toestemming van de bevoegde instantie.
Voortgang van het onderzoek
De Guardia Civil onderzoekt nu verdere documentatie om te bepalen hoeveel liters wijn naar Azië zijn getransporteerd en de economische waarde van de fraude te achterhalen.
Lees ook: Wijngaarden vernietigen lijkt enige oplossing voor Spaanse wijnsector