Het ministerie van Consumentenzaken heeft een sanctieprocedure gestart tegen een groot platform voor toeristische verhuur omdat het bedrijf weigert om duizenden advertenties van woningen zonder licentie te verwijderen. Volgens het ministerie kan deze praktijk “op grote schaal risico’s vormen voor de belangen van consumenten en gebruikers ”.
Om welk platform het gaat, is niet duidelijk gemaakt. De overtreding wordt als ernstig beschouwd en kan leiden tot boetes tot 100.000 euro of een bedrag dat vier tot zes keer de behaalde illegale winst bedraagt.
Onderzoek naar illegale vakantieverhuur sinds juni
De procedure volgt op een onderzoek dat in juni werd aangekondigd, nadat bleek dat in meerdere regio’s en steden in Spanje een groot aantal toeristische woningen zonder vergunning werd aangeboden. Ondanks een officiële waarschuwing van de autoriteiten bleef het platform deze advertenties publiceren. Het ministerie kan vanwege juridische beperkingen de naam van het platform nog niet bekendmaken.
Platforms onder vuur, maar claimen onschuld
Platforms zoals Airbnb, Booking en Vrbo verdedigen zich vaak door te stellen dat ze slechts als intermediair optreden en afhankelijk zijn van de gegevens die verhuurders aanleveren. Toch benadrukt het ministerie dat de sanctie nu niet is gericht op de initiële publicatie van de advertenties, maar op de weigering om deze na waarschuwingen te verwijderen.
Probleem van landelijke omvang
De illegale verhuur van woningen heeft mede geleid tot stijgende huurprijzen, vooral in grote steden, zoals Barcelona, Valencia en Sevilla en toeristische gebieden, zoals de populaire kusten. In Madrid waren in april 2024 ruim 12.000 illegale toeristische woningen in gebruik, terwijl toeristische plaforms zoals Airbnb in Barcelona volgens actiegroepen meer dan 15.000 accommodaties aanbieden, waarvan een groot deel zonder geldige vergunning.Een stad als Málaga neemt al maatregelen door toeristische verhuur in drukke wijken te verbieden.
Lang proces voor definitieve sanctie
Het openen van de sanctieprocedure is de eerste stap in een langdurig proces. Het ministerie onderzoekt de zaak verder en dient, als ze onregelmatigheden vaststelt, een definitief sanctievoorstel in. Het betrokken platform kan daarna in beroep gaan bij de minister, die het laatste woord heeft.