Elize van Loon
De Noche de San Juan is een van de meest bijzondere nachten in Spanje. Op stranden in het hele land komen mensen samen om de zomer te verwelkomen. Ze maken vreugdevuren, springen over de vlammen, gooien wensen in het vuur en nemen een duik in zee. Het is een nacht vol symboliek, muziek, eten en oude rituelen.
Of je nu in het noorden of zuiden bent, overal klinkt gelach, knalt vuurwerk en voel je de magie van de Noche de San Juan. Door heel Spanje zie je op 23 of 24 juni vlammen de lucht in schieten. In Andalusië worden poppen, de ‘júas’, verbrand als teken van een nieuw begin. In Cantabrië vertelt men griezelverhalen bij het vuur, en in sommige dorpen springen mensen zelfs over smeulende as. Het vuur is zuiverend en beschermend, zeggen ze er.
Hoe is de traditie ontstaan?
Oorspronkelijk vierde men de zonnewende op 21 juni, het begin van de zomer. Toen de kerk het heidense feest niet kon uitbannen, koppelde zij het aan de geboorte van Johannes de Doper, op 24 juni. Zo kreeg het feest een christelijk tintje, maar veel van de oude gebruiken bleven bestaan. Denk aan het vuur, de symboliek van zuivering, en het verbranden van poppen of negatieve herinneringen.
Het strand als feestlocatie
Op de avond van San Juan trekken de mensen massaal naar het strand. In Málaga duikt men om middernacht het water in, hopend op geluk en schoonheid. Galiciërs schrijven hun wensen op papier en gooien ze in de vlammen. Op veel plekken gooien mensen ook drie negatieve dingen in zee, in de hoop dat het getij ze voorgoed meeneemt.
De mooiste strandfeesten per trein bereikbaar
In Málaga is Playa de la Misericordia dé plek voor een traditionele viering voor de Noche de San Juan, compleet met popverbranding, concerten en familiefeestjes. Málaga bereik je via station María Zambrano. Vanaf daar brengt de C1-trein je naar het strand.
Bij Barcelona kies je voor Castelldefels: minder druk, maar minstens zo sfeervol. Vanuit Barcelona ben je met de Rodalies in 30 minuten in Castelldefels.
In Alicante is de sfeer uitbundig. Daar worden dagenlang optochten gehouden, is er vuurwerk en gaan enorme figuren – de ‘ninots’ – in vlammen op. Naar Alicante neem je de AVE vanuit Madrid, waarna je het strand te voet of met de bus bereikt.
In Galicië vieren ze het feest van de Noche de San Juan op de stranden van A Coruña met een Keltische ondertoon. Ook met A Coruña is er een goede treinverbinding met grote steden.
Eten, drinken en samen genieten
Elk gebied heeft zijn eigen lekkernijen. In Catalonië eet men coca de Sant Joan. In Málaga horen sardientjes erbij. Op veel plekken grillt men vis en vlees boven het vuur. Galicië schenkt queimada, een punch met fruit. En natuurlijk vloeit de cava rijkelijk.
Niet overal een vrije dag
Hoewel San Juan belangrijk is, is het niet overal een officiële feestdag. In Catalonië en Galicië zijn de bedrijven dicht. In Andalusië alleen in sommige steden zoals Málaga of Almería. Alicante viert dan net als andere plaatsen zijn grote stadsfeest, het ‘fiesta mayor’, rond San Juan.
Wil je deze feestelijke traditie écht beleven? Dan is een nacht op een Spaans strand rond 23 juni een onvergetelijke ervaring. Het enige wat je hoeft mee te nemen is wat vrolijkheid. En misschien wat droge kleren — en een wens.
Hittefabriek boven Spanje doet meteorologen vrezen voor extreme en langdurige zomer
Bronnen: eldiario.es, Marca.com, Wikipedia, Europapress