Toenemende criminaliteit: het regent kogels aan de Costa del Sol

De Costa del Sol staat bekend om haar zonovergoten stranden, luxe resorts en haar aantrekkingskracht op toeristen. Maar achter het beeld van zon, zee en luxe, kampt de regio steeds meer met gewelddadige criminaliteit. Het aantal schietincidenten is de laatste jaren gestegen, en er is een duidelijke link naar georganiseerde misdaad en de internationale drugshandel.

Op 7 december overleed een man van 30 jaar nadat hij verschillende schoten in zijn hoofd had gekregen. Het incident vond midden op straat plaats, in de vroege ochtend, in Fuengirola. De volgende ochtend, toen de fotografen ter plaatse kwamen om het nieuws te verslaan, waren de bloedsporen nog te zien op het trottoir. Op 24 december kreeg een Duitse man drie kogels in zijn been vlak voor een winkel in Puerto Banús. Twee dagen later werden twee mannen beschoten in Benalmádena, hoewel ze daarbij geen verwondingen opliepen. Het regent kogels aan de Costa del Sol en de autoriteiten hebben hun handen vol aan het bestrijden van de toenemende criminaliteit in de regio.

Costa del Sol gunstig gelegen op drugsroutes

De Costa del Sol is door haar gunstige ligging een strategisch punt voor criminele organisaties.  De kuststrook in Zuid-Spanje is ideaal gelegen op de belangrijkste drugshandelsroutes tussen Europa en Noord-Afrika. De regio ligt dicht bij Marokko, de grootste hasjproducent ter wereld. Bovendien is de haven van Algeciras dichtbij, een belangrijke doorvoerhaven voor cocaïne in Europa. Tot slot ligt ook Gibraltar gunstig ten opzichte van de Costa del Sol: een belastingparadijs dat, ondanks de recente veranderingen, nog steeds een rol speelt in het witwassen van geld en de financiering van drugshandel. De geografische nabijheid van deze drie belangrijke punten vormt een ideaal klimaat voor georganiseerde misdaadgroepen.

Marbella als kloppend hart van drugscriminaliteit

Marbella is een van de bekendste plaatsen aan de Costa del Sol. De stad heeft de twijfelachtige eer een ontmoetingsplaats te zijn voor verschillende criminele bendes, waaronder de beruchte ‘Mocro Maffia’ uit Nederland en de Italiaanse ´Camorra´. Toch reikt de criminaliteit verder dan alleen Marbella. Ook in nabijgelegen plaatsen als Fuengirola, Torremolinos en Benalmádena neemt het aantal gewelddadige incidenten toe. Bovendien zijn er steeds vaker wapens in het spel. De aanwezigheid van deze criminele netwerken heeft geleid tot een verhoogde spanning in de regio.

Anonimiteit en luxe: de aantrekkingskracht voor misdadigers

De Costa del Sol is vooral aantrekkelijk voor criminelen vanwege de levensstijl die de regio biedt. Luxe villa’s, dure auto’s en jachten zijn hier aan de orde van de dag. Ferrari’s rijden door de straten zonder erg op te vallen. Dat maakt het voor criminelen mogelijk om in relatieve anonimiteit te opereren. Daarmee is de regio dus niet alleen een trekpleister voor toeristen, maar ook voor de maffia en andere misdaadgroepen, die zich vaak moeiteloos mengen in het lokale, welvarende milieu.

De aantrekkingskracht van luxe en anonimiteit komt ook voort uit het feit dat de regio een ideale plek is om zwart geld te verbergen. De nabijheid van Gibraltar, dat vroeger werd beschouwd als een belastingparadijs, maakt het mogelijk om onopgemerkt grote sommen geld te verplaatsen. Dit heeft geleid tot een hausse aan witwaspraktijken, waarbij het moeilijk is de oorsprong van het geld te traceren.

Schietpartijen hebben impact op toerisme

De toename van gewelddadige incidenten aan de Costa del Sol heeft niet alleen gevolgen voor de lokale bevolking, maar ook voor het toerisme. Hoewel de regio nog steeds een belangrijke bestemming is voor vakantiegangers, heeft het gewelddadige imago een negatieve impact op het toerisme. Hotels en verhuurders van toeristische appartementen melden dat ze verschillende annuleringen binnenkrijgen als er in de media berichten verschijnen over schietincidenten. Bovendien krijgen toeristen tegenwoordig steeds meer mee van de georganiseerde misdaad in de regio. Waar schietpartijen vroeger vaak onopgemerkt bleven, vinden er nu steeds meer gewapende schermutselingen plaats op klaarlichte dag en midden op straat.

Autoriteiten spelen in op toename criminaliteit

In reactie op de stijgende criminaliteit heeft de Spaanse overheid het ´Plan Costa del Sol´ opgezet en is de inzet van politie aanzienlijk opgevoerd. Het plan richt zich op het verbeteren van de openbare veiligheid door het verhogen van de zichtbaarheid van de politie op straat. Ook vinden er meer en intensievere controles plaats. Daarmee willen de autoriteiten de criminaliteit verminderen en laten zien dat de regio weer veilig is voor bewoners en toeristen. Hoewel dit plan enige effect heeft, blijven de gewelddadige incidenten een probleem. Het maakt pijnlijk duidelijk dat de georganiseerde misdaad diepgeworteld is aan de Costa del Sol.

Invloed van criminaliteit op Costa del Sol

Ondanks het toegenomen geweld, is de Costa del Sol nog steeds een geliefde bestemming voor vakantiegangers. Dat de regio ook een aantrekkelijke plek is voor criminelen blijft een uitdaging. De autoriteiten doen er alles aan om de veiligheid in het gebied te waarborgen, zodat de Costa aantrekkelijk blijft voor toeristen. Want een ding is duidelijk, het toerisme is en blijft de economische motor van de Costa del Sol.

Lees ook: Politie ontruimt opnieuw deel van luxe hotel in Marbella