Else Beekman
De Guardia Civil heeft bij twee grote acties op volle zee meer dan 41 ton cocaïne onderschept. Bij één van die operaties ging het om ruim 30 ton. Volgens het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken gaat het om een recordlading cocaïne want is nooit eerder in één politieactie zo veel van de drug in beslag genomen.
Minister Fernando Grande-Marlaska maakte de resultaten vrijdag bekend. Hij sprak van een zware klap voor de internationale drugshandel. Naast de recordlading cocaïne namen de autoriteiten ook hasj, brandstof, boten, voertuigen en wapens in beslag. In totaal zijn 77 mensen aangehouden.
Meer dan 30 ton in één keer
De grootste vangst vond plaats op de Atlantische Oceaan. Daar werd een partij van meer dan 30 ton cocaïne onderschept. Samen met een tweede operatie komt de totale hoeveelheid op ruim 41 ton.
De Atlantische route is al jaren in beeld bij opsporingsdiensten. Drugs worden vanuit Latijns-Amerika richting Europa vervoerd en onderweg vaak overgeladen op kleinere, snelle boten. Die varen vervolgens richting de Spaanse kust of naar andere punten vanwaar de lading verder Europa in kan.
Ook hasj, benzine en wapens gevonden
De Guardia Civil nam behalve cocaïne ook 8,5 ton hasj in beslag. Verder troffen agenten ongeveer 72.000 liter benzine aan, evenals een twintigtal vaartuigen, voertuigen en wapens. Uit die hoeveelheid brandstof blijkt hoe professioneel zulke netwerken te werk gaan. Snelle boten moeten op zee kunnen worden bevoorraad om lange afstanden af te leggen en uit de buurt van havens te blijven. Juist daar proberen politie en douane de smokkelketen te doorbreken.
Spanje blijft belangrijk knooppunt
Met de vangst van de recordlading cocaïne blijkt maar weer opnieuw hoe belangrijk Spanje is in de Europese drugsbestrijding. Het land ligt op een strategische plek tussen de Atlantische Oceaan, de Middellandse Zee, Noord-Afrika en de rest van Europa. Vooral de Canarische Eilanden, de Golf van Cádiz en de zuidkust van Andalusië spelen al jaren een rol in de smokkelroutes.
Voor criminele organisaties is Spanje aantrekkelijk door de lange kustlijn, het drukke scheepvaartverkeer en de vele mogelijkheden om ladingen verder het continent op te krijgen. Voor de Spaanse autoriteiten betekent dat een voortdurende druk op kustbewaking, politie en douane.
Onderzoek liep over meerdere landen
De operaties kwamen tot stand na internationaal onderzoek. Drugstransporten van deze omvang worden zelden vanuit één land georganiseerd. Achter de schepen zitten doorgaans netwerken van leveranciers, financiers, bemanningen, tussenpersonen en logistieke steunpunten.
Met de aanhouding van 77 verdachten hopen de autoriteiten meer te hebben geraakt dan alleen de mensen aan boord. Of daarmee ook de organisatie achter de transporten langdurig is verzwakt, moet blijken uit het vervolg van het onderzoek.