Elize van Loon
Na meer dan vier jaar is de ergste droogte die Catalonië ooit heeft gekend, officieel voorbij. De stuwmeren van het Ter-Llobregat-systeem, dat water levert aan Barcelona en Girona, zijn nu voor 64% gevuld. Hierdoor heeft de regionale regering aangekondigd dat de waterrestricties voor bijna zes miljoen mensen worden opgeheven.
Het besluit, dat dinsdag 8 april na de wekelijkse vergadering van de regering officieel zal worden gemaakt, betekent het einde van de beperkingen die sinds november 2022 gelden in meer dan 200 gemeenten waar ongeveer 70% van de Catalanen woont.
Maart was natste maand in 25 jaar
Maart was de natste maand in 25 jaar, wat een groot verschil heeft gemaakt. Door de enorme regenval verdubbelden de waterreserves in slechts één maand van 32% naar 64%. Daarmee is een einde gekomen aan een periode van droogte die begon in 2020 en leidde tot de laagste waterstanden in decennia.
De beelden van het bijna volledig gevulde stuwmeer van Sau waar het water weer de ondergelopen klokkentoren bedekt, symboliseren het herstel na deze crisis. Tijdens deze droogte stonden de landbouw, industrie en de Catalaanse huishoudens onder grote druk.
Opheffen van de meeste beperkingen
Met het einde van de droogte komen beperkingen in een groot deel van de autonome regio te vervallen, zoals het verminderen van watergebruik voor landbouw, industrie en huishoudens. Voor het eerst in twee jaar tijd kunnen boeren weer volledig irrigeren en gaan de stadsfonteinen weer aan. Toch blijven lichte maatregelen wel van kracht, zoals maximaal 10 minuten douchen.
Blijvende uitdagingen in een aantal regio’s
In een aantal gebieden, bijvoorbeeld in de Empordà, gelden de waterrestricties nog wel. Dat komt omdat de waterreserves daar nog niet volledig zijn hersteld. Deze gebieden blijven nog afhankelijk van alternatieve waterbronnen, zoals ontziltingsinstallaties, die op 90% van hun capaciteit blijven werken.
Regering bereidt zich voor op toekomstige droogte
De droogte laat zien dat Catalonië kwetsbaar blijft voor periodes van weinig regen. Daarom werkt de Catalaanse regering aan een plan om vanaf 2028 waterzekerheid te vergroten en minder afhankelijk te zijn van neerslag. Dit project omvat de bouw van nieuwe waterzuiverings- en ontziltingsinstallaties om daarmee het risico op watertekorten in de toekomst te verminderen.