In Spanje wordt een alarmerende toename van diabetes type 2 bij kinderen en adolescenten waargenomen. Traditioneel kwam deze aandoening alleen bij volwassenen voor, maar nu wordt deze steeds vaker bij jongeren vastgesteld. Vooral onder jongeren uit gemarginaliseerde gemeenschappen, zoals die van Latijns-Amerikaanse afkomst, groeit het aantal gevallen snel. Deze ontwikkeling baart artsen en onderzoekers in Spanje grote zorgen.
De stijgende prevalentie van obesitas onder jongeren is een belangrijke factor in deze toename. Onderzoekers kijken echter ook naar andere mogelijke oorzaken zoals chronische stress, blootstelling aan luchtvervuiling, en suikerrijke diëten. Daarnaast speelt de genetische aanleg een rol, evenals sociaal-economische omstandigheden die de toegang tot gezonde voeding en veilige mogelijkheden voor lichaamsbeweging beperken. Jongeren die in gebieden met hoge luchtvervuiling wonen, blijken bijvoorbeeld vatbaarder voor het ontwikkelen van diabetes.
Snelle progressie van de ziekte
Een groot probleem bij diabetes type 2 bij jongeren is dat de ziekte veel sneller vordert dan bij volwassenen. Een studie onder 500 adolescenten met deze vorm van diabetes toonde aan dat binnen 15 jaar na de diagnose 60% van hen al minstens één complicatie had ontwikkeld. Daaronder nierproblemen of hart- en vaatziekten. Dit maakt de ziekte bij jonge patiënten bijzonder gevaarlijk en moeilijk te behandelen.
Uitdagingen in behandeling en preventie
Hoewel de behandeling van diabetes type 2 bij volwassenen vaak succesvol is met medicijnen zoals metformine, blijkt dit minder effectief bij jongeren. Men zoekt daarom naar specifieke behandelstrategieën die beter aansluiten bij de fysiologie van jongeren. Daarnaast wordt er gewerkt aan preventieprogramma’s die zich richten op het aanpassen van de levensstijl, met name bij jongeren uit kwetsbare gemeenschappen.
Diabetes type 1 en type 2
Diabetes type 1 en type 2 zijn beide vormen van diabetes, maar ze verschillen in oorzaak en behandeling. Type 1 is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem de insulineproducerende cellen in de alvleesklier vernietigt. Daardoor maakt het lichaam geen insuline meer aan. Dit type komt vaak voor bij jongeren en vereist levenslange insulinebehandeling. Diabetes type 2 ontwikkelt zich meestal bij volwassenen en ontstaat door insulineresistentie, waarbij het lichaam niet goed reageert op insuline. Dit type wordt vaak geassocieerd met obesitas en een ongezonde levensstijl en kan worden beheerd met dieet, lichaamsbeweging en medicatie. Terwijl diabetes type 1 niet kan worden voorkomen, kan diabetes type 2 vaak worden voorkomen of uitgesteld door een gezonde levensstijl.