Judith Goeree
Aan de Costa Brava is een klein, rustig dorp de afgelopen drie jaar getransformeerd tot boekendorp, een plek waar boeken niet meer weg te denken zijn uit het straatbeeld. Wat begon als een bescheiden initiatief om de lokale economie nieuw leven in te blazen, heeft zich ontwikkeld tot een bloeiende boekenroute die mag rekenen op veel bezoekers.
Geïnspireerd door het kleine dorp Hay-On-Wye in Wales en het dichterbij gelegen Urueña, heeft een van de dorpen aan de Costa Brava zijn identiteit opnieuw uitgevonden. Het ooit wat nietszeggende dorpje in het achterland van een populair kustgebied, onderging in 2021 een indrukwekkende metamorfose en werd het eerste ‘Poble de Llibres’ van Catalonië. In het boekendorp vinden bezoekers nu een unieke combinatie van cultuur, literatuur en lokale charme.
Boekendorp brengt nieuw leven
Dankzij de oprichting van een boekenroute, met boekhandels in bijvoorbeeld een oude timmerwerkplaats en een apotheek, heeft het Catalaanse dorp Calonge aan de Costa Brava een heel nieuw eigen karakter gekregen. Tegenwoordig ademt het dorp de sfeer van boeken, een plek waar liefhebbers kunnen genieten van een breed scala aan genres, van romans en poëzie tot geschiedenis, reisverhalen en muziekboeken.
Populariteit boekenroute zorgt voor economische bloei
Het succes van de boekenroute in boekendorp Calonge heeft niet alleen op cultureel vlak voor verandering gezorgd, maar ook een economische stimulans gegeven aan de regio. Het aantal bezoekers is flink gestegen, vooral tijdens de belangrijke Catalaanse feestdag Sant Jordi (23 april) en het jaarlijkse jubileum in december. In deze maanden trekt het dorp tussen de 30.000 en 40.000 bezoekers. Maar ook buiten de piekperiodes is er een constante stroom van toeristen en lokale bewoners die genieten van het aanbod van de boekhandels en de bijbehorende culturele activiteiten.
Het dorp heeft zijn aantrekkingskracht verder vergroot met de opening van nieuwe horecagelegenheden zoals restaurants, een crêperie en zelfs een groentewinkel. Het lijkt erop dat de boekenroute niet alleen de lokale cultuur stimuleert, maar ook bijdraagt aan de diversiteit in het dorp. Bovendien laat de populariteit van het boekendorp aan de Costa Brava zien dat er meer is dan alleen Sant Antoni de Calonge aan de kust.
Feesten en festiviteiten
Ter gelegenheid van het driejarige bestaan van Calonge als ‘Poble de Llibres’, vinden er van 5 tot 15 december diverse evenementen plaats, waaronder exposities, workshops, theaterstukken, lezingen en boeklanceringen van populaire schrijvers uit de regio. Zowel de lokale bevolking als bezoekers kunnen in die periode op een leuke manier kennismaken met de auteurs en kunstenaars die een belangrijke rol hebben gespeeld in de transformatie van het dorp.
De verandering van Calonge is weliswaar indrukwekkend, maar er waren er ook uitdagingen. Niet alle boekhandels hebben het overleefd, en sommige panden zijn van eigenaar veranderd of gesloten. Toch blijven de overgebleven boekhandels een stevige basis vormen voor de boekenroute. De recente opening van een nieuwe boekhandel die zich richt op gezondheid en natuurlijke therapieën benadrukt de voortdurende vernieuwing en het vooruitzicht op verdere groei.
Veel lokale steun voor boekendorp Calonge
Wat vooral opvalt in Calonge is de enorme lokale steun voor het initiatief. Met gemeentelijke subsidies voor zowel inrichting als renovatie van panden, hebben de boekhandels de kans gekregen om zich te presenteren en te groeien. De lokale overheid blijft actief investeren in het project, en de boekhandels blijven positieve effecten genereren. En dat legt het dorp zowel op cultureel als economisch vlak geen windeieren.
Lees ook: Wereldboekendag op 23 april gevierd dankzij Spanje