Judith Goeree
Iedereen die Ronda bezoekt, doet hetzelfde: even stilstaan op de Puente Nuevo en naar beneden kijken. Vanaf eind juli kan dat ook andersom. Dan opent de tweede fase van de Camino del Tajo, een wandelroute die bezoekers door de beroemde kloof voert, pal onder de iconische brug door.
Daarmee krijgt een van de meest gefotografeerde plekken van Spanje een compleet nieuw perspectief. Generaties lang bewonderden bezoekers de diepe kloof vooral vanaf de brug. Vanaf deze zomer kun je er zelf dwars doorheen wandelen. Over een houten vlonder die tegen de steile rotswand is bevestigd, wandel je onder de brug door langs de rivier de Guadalevín.
Een brug die je nooit meer hetzelfde bekijkt
De route doet denken aan het Caminito del Rey, maar is een stuk toegankelijker.
Wie vanaf de Puente Nuevo naar beneden kijkt, ziet de rivier bijna honderd meter lager tussen de steile rotswanden stromen. Op de wandelvlonder zelf voelt de hoogte veel minder indrukwekkend, omdat die vlak boven het water hangt. Daardoor is de route ook geschikt voor bezoekers die liever geen grote hoogtes opzoeken.
De nieuwe route is ruim een halve kilometer lang en sluit aan op het bestaande pad dat al naar de voet van de Puente Nuevo leidt. Waar de wandeling nu eindigt, loopt de route straks verder onder de iconische brug door, volgt de rivier door de smalle kloof en passeert ook onder de Puente Viejo, voordat bezoekers uitkomen in de wijk Padre Jesús.
Een verborgen wereld onder de stad
De wandeling biedt meer dan een nieuw uitzicht op Ronda. Onderweg passeer je oude irrigatiekanalen, de resten van historische watermolens en de waterinlaat van de waterkrachtcentrale die de stad al meer dan een eeuw van elektriciteit voorziet.
Via QR-codes langs de route kunnen bezoekers meer lezen over de geschiedenis, flora en fauna van de kloof.
Een van de opvallendste punten langs de route is de ingang van de Mina de la Casa del Rey Moro. Deze 14e-eeuwse watermijn werd diep in de rotsen uitgehouwen, zodat inwoners ook tijdens belegeringen water uit de rivier de Guadalevín konden halen.
Dankzij een ingenieus systeem met een waterwiel bleef de stad zelfs in oorlogstijd van drinkwater voorzien. De mijn speelde daardoor een cruciale rol in de verdediging van Ronda en geldt als een van de best bewaarde Moorse waterwerken van Andalusië.
Tijdens de verovering van Ronda door Castiliaanse troepen in 1485 werd de toegang tot de watervoorziening afgesneden. Daarmee verloren de verdedigers hun belangrijkste levensader en viel de stad korte tijd later.
Een plan dat bijna strandde
Dat bezoekers straks door de kloof kunnen wandelen, is allesbehalve vanzelfsprekend. Het project dreigde meerdere keren te stranden door technische problemen en de ingewikkelde vergunningen die nodig waren om in het beschermde natuurgebied te bouwen.
Pas toen architect Luis Machuca, bekend van het ontwerp van het Caminito del Rey, werd gevraagd een nieuw plan te maken, kwam er beweging in het dossier. Zijn ontwerp werd goedgekeurd omdat het wandelpad vanaf de bovenrand van de kloof nauwelijks zichtbaar is en bovendien zonder blijvende schade weer verwijderd kan worden.
Voor de aanleg werden gespecialiseerde bedrijven ingeschakeld die gewend zijn aan werkzaamheden op steile rotswanden. Ook het transport van de bouwmaterialen vormde een flinke uitdaging. Het resultaat is een wandelroute die bezoekers voor het eerst een kijkje geeft in het hart van de beroemde kloof van Ronda.
Wanneer kun je er wandelen?
De gemeente Ronda verwacht de Camino del Tajo eind juli officieel te openen. De exacte openingsdatum en ticketprijzen worden nog bekendgemaakt.
Bij de ingang wordt de historische Ermita de San Miguel momenteel ingericht als bezoekerscentrum en extra toeristenkantoor. De aanleg van de route kostte ongeveer 1,2 miljoen euro, betaald door de gemeente Ronda en de provincie Málaga.
Als alles volgens planning verloopt, krijgt Ronda er deze zomer een nieuwe publiekstrekker bij. Niet langer bewonder je de beroemde kloof alleen vanaf de brug, maar beleef je haar straks van binnenuit.
Bronnen: Málaga Hoy, Turismo de Ronda