Judith Goeree
De Caminito del Rey in de provincie Málaga krijgt er deze maand een spectaculaire nieuwe attractie bij. Vanaf 10 juni kunnen bezoekers gebruikmaken van een nieuwe hangbrug van 110 meter, de langste voetgangershangbrug van Spanje. De officiële opening vindt een dag eerder plaats, op 9 juni.
In het kort
- Nieuwe hangbrug Caminito del Rey van 110 meter opent op 10 juni.
- Langste voetgangershangbrug van Spanje, op 50 meter hoogte.
- Betaald uit eigen inkomsten van het wandelpad: 1,5 miljoen euro.
- Sinds 2015 liepen ruim 3,2 miljoen mensen de route.
- Reserveer op tijd — populaire data zijn snel uitverkocht.
Vijftig meter boven de kloof
De hangbrug ligt aan het einde van de route, vlak voor de spoorbrug en de tunnel van El Chorro — precies daar waar het ravijn op zijn smalst en indrukwekkendst is. Bezoekers lopen er op maximaal vijftig meter hoogte over een metalen roosterpad van 1,2 meter breed, met staalkabels en gaas als enige scheiding tot de diepte. De constructie weegt 17 ton en is met behulp van helikopters op zijn plek gehesen.
De brug vervangt bovendien een steile afdaling van bijna een kilometer aan het einde van de route. Wie toch liever de oude route neemt, kan dat gewoon doen, de brug is een extra optie, geen verplichting.
Betaald door de bezoekers zelf
De brug maakt deel uit van een groter project: 300 meter nieuw wandelpad, camerabewaking, glasvezel en een controlepost. De investering van 1,5 miljoen euro werd volledig betaald uit de inkomsten die de Caminito del Rey de afgelopen jaren heeft gegenereerd.
De locatie van de brug is overigens niet willekeurig gekozen. Uit een geologisch onderzoek van de universiteiten van Granada en Jaén kwam naar voren dat juist hier een alternatieve route de veiligheid aan het einde van het traject zou verbeteren.
Van gevaarlijk pad tot toeristische trekpleister
De Caminito del Rey, letterlijk het Koningspad, slingert door de kloof van de Desfiladero de los Gaitanes, zo’n veertig kilometer ten noordwesten van Málaga. Het pad werd begin twintigste eeuw aangelegd voor arbeiders van waterkrachtcentrales. Sommige delen van de Caminito liggen op honderd meter hoogte boven de indrukwekkende kloof.
De naam ontstond nadat koning Alfonso XIII er in 1921 overheen liep tijdens de opening van een stuwdam. Na decennia van verval stond de route wereldwijd bekend als een van de gevaarlijkste wandelpaden ter wereld. In 2015 heropende de route na een grondige renovatie.
Sindsdien hebben ruim 3,2 miljoen mensen de route gelopen en is de Caminito del Rey een van de absolute topattracties van Andalusië. Jaarlijks trekken ongeveer 330.000 wandelaars naar de kloof, meer dan de helft uit het buitenland. De economische impact voor de regio bedroeg in 2024 ruim 64 miljoen euro.
Praktische informatie voor bezoekers
Kaartjes zijn verkrijgbaar via de officiële website van de Caminito del Rey. Ook diverse tussenaanbieders verkopen tickets, vaak in combinatie met vervoer vanuit Málaga. De prijzen liggen daar doorgaans hoger.
Bij het bezoekerscentrum is parkeergelegenheid voor ongeveer 250 auto’s beschikbaar. Een dagkaart kost 2 euro. Omdat de route lineair is en eindigt in El Chorro, kunnen bezoekers die met de auto komen gebruikmaken van een pendelbus terug naar het startpunt bij Ardales.
Vooral in het voorjaar, najaar en tijdens vakantieperiodes zijn populaire data vaak weken van tevoren uitverkocht. Zonder reservering op de bonnefooi langskomen om een kaartje te bemachtigen blijft daarom een gok.