Op zaterdag 30 november organiseert Plataforma Sin Miedo een demonstratie om aandacht te vragen voor de schrijnende situatie in het dierenopvangcentrum Bahía de Cádiz. De bijeenkomst vindt plaats om 11.00 uur bij het Congrespaleis van Cádiz. De organisatie hekelt het aanhoudende dierenleed en noemt de situatie in het dierenasiel onhoudbaar en onaanvaardbaar.
De geplande demonstratie is het gevolg van jarenlang getouwtrek over de omstandigheden waarin dieren worden opgevangen in het dierenopvangcentrum Bahía de Cádiz, dat onder beheer staat van ATHISA. De honden, katten en fretten in het asiel leven onder erbarmelijke omstandigheden. Volgens de organisatoren van het protest leven de dieren in smerige en onveilige faciliteiten, zonder voldoende voeding, medische zorg of toegang tot water. “Deze situatie is het resultaat van jarenlange nalatigheid, corruptie en onverschilligheid van de autoriteiten,” aldus een woordvoerder van de organisatie, die het dierenleed in Cádiz aan de kaak stelt.
Problemen bestaan al jarenlang
Het ontstaan van de huidige crisis gaat ver terug. In 2008 werd opvangcentrum El Refugio in Puerto Real, dat bekend stond het horrorasiel, gesloten na talrijke meldingen van dierenmishandeling. De dieren werden overgebracht naar andere ongeschikte locaties. Dierenopvangcentra die tot de dag van vandaag niet beschikken over de benodigde vergunningen en voldoende gekwalificeerd personeel.
Hoewel er destijds een nieuw centrum werd beloofd in Finca Malas Noches in Puerto Real, bleek het terrein, bestemd als weidegrond, geen drinkwater te hebben en dus ongeschikt te zijn voor een dieropvangcentrum. Desondanks sloten lokale overheden een contract af met ATHISA, een bedrijf dat is gespecialiseerd in plaagbestrijding, om het opvangcentrum te beheren. Dit gebeurde echter zonder te controleren of de bestaande faciliteiten voldeden aan de wettelijke vereisten.
Gebrek aan toezicht en groeiende misstanden
Vanaf het begin kwamen er klachten over het opvangcentrum. Vrijwilligers, dierenorganisaties en politieke partijen waarschuwden al vroeg voor de gebrekkige faciliteiten en een dieronvriendelijke aanpak. Ondanks deze signalen verlengde de lokale overheid in 2021 het contract van ATHISA voor 320 duizend euro per jaar. Een jaar later volgde zelfs een nieuwe toewijzing van 2,3 miljoen euro, zonder te controleren of het opvangcentrum voldeed aan de wettelijke eisen.
De situatie verslechterde snel. In de afgelopen jaren stapelden meldingen van mishandeling en illegale handel in dieren zich op. In 2024, na een onderzoek door de Spaanse natuurbeschermingsdienst Seprona, werd ATHISA uiteindelijk beboet wegens contractbreuk, en werd een proces gestart om het contract te beëindigen. Voor veel dieren in het asiel kwam deze actie echter te laat.
Protesteisen: sancties, waardigheid en transparantie
De demonstratie die gepland staat voor zaterdag heeft een duidelijke agenda. Plataforma Sin Miedo, dierenbeschermingsorganisaties en vrijwilligers, eisen:
- Sancties voor verantwoordelijken: Zowel voor verantwoordelijke personen als instanties die nalatig zijn geweest
- Waardige herhuisvesting: Dieren moeten worden overgebracht naar veilige en legale opvangcentra
- Transparant beheer: efficiënt gebruik van publieke middelen en het moet duidelijk zijn waar het geld blijft
- Respect voor dierenrechten
- Veilige werkomstandigheden: steun voor vrijwilligers en medewerkers
“Een probleem dat iedereen raakt”
Volgens de demonstranten staat deze crisis niet op zichzelf. Ze wijzen erop dat het dierenleed in Cádiz niet alleen een ethisch probleem is, maar ook symbool staat voor slecht overheidsmanagement en een gebrek aan transparantie. “De lokale overheden van Cádiz, San Fernando, Puerto Real en Chiclana kijken al twintig jaar de andere kant op,” zegt een vertegenwoordiger van de organisatie van het protest.
De crisis is volgens hen een reflectie van structurele problemen binnen de publieke sector: “Wat hier gebeurt, staat niet op zichzelf. Het is een chronisch probleem voor alle gemeenten in de provincie Cádiz.”
Waarom dit protest?
Plataforma Sin Miedo benadrukt dat het probleem met het opvangcentrum niet alleen een probleem is voor dierenliefhebbers. “Hoe we met dieren omgaan, zegt veel over onze samenleving. Het toont aan hoe publieke middelen worden verspild en hoe inefficiëntie iedereen raakt. Dit gaat over verantwoordelijkheid nemen, niet alleen voor de dieren, maar ook voor de burgers die deze diensten betalen.”
Het platform roept mensen op tot rechtvaardigheid en verandering, in de hoop dat geen enkel dier nog langer hoeft te lijden onder de nalatigheid van mensen. Het dierenleed in Cádiz moet stoppen.
Lees ook: Wie komt dit overstroomde dierenasiel aan de Costa del Sol helpen?