Else Beekman
Twee dagen na het uitbreken van de dodelijke bosbrand in Almería bij Los Gallardos, hopen hulpdiensten dat ze vandaag, zaterdag, het vuur eindelijk onder controle krijgen. De wind gaat naar verwachting liggen, en dat geeft de meer dan 500 ingezette hulpverleners eindelijk de kans om van verdediging naar aanval over te schakelen.
De nacht verliep zonder grote nieuwe problemen. Er zijn geen nieuwe slachtoffers gevonden. De brandweer kon zich vooral richten op het consolideren van de omtrek van de brand. Regionaal minister Antonio Sanz sprak van “voorzichtig optimisme”.
“De nachtelijke ontwikkeling was gunstig en de weersomstandigheden geven ons betere vooruitzichten dan gisteren,” zei hij zaterdagochtend. Volgens Sanz was het team tot nu toe voortdurend in de verdediging gedwongen. “Vandaag is de eerste dag dat we het vuur echt kunnen aanvallen.”
Vanaf 08.00 uur kwamen de eerste blushelikopters en vliegtuigen weer in actie, stap voor stap uitgebreid tot in totaal acht luchtvaartuigen. Op de grond telt het Infoca-team inmiddels 134 medewerkers, acht blusvoertuigen, een bulldozer en een medische en meteorologische eenheid.
Balans: twaalf doden, zeven officiële vermissingen
Het dodental staat sinds vrijdag op twaalf. Acht mensen raakten gewond, van wie vier ernstig; zij liggen in de brandwondenafdeling van het Virgen del Rocío-ziekenhuis in Sevilla. De Guardia Civil heeft zeven officiële vermissingsaangiftes ontvangen.
Sanz benadrukte zaterdag dat er onderscheid gemaakt moet worden tussen “vermisten” en mensen die simpelweg “niet te bereiken” zijn. Veel meldingen van bezorgde familieleden gaan volgens hem over mensen die in een opvangcentrum zitten, bij vrienden verblijven, geen bereik hebben of van telefoon zijn gewisseld. “Het zijn geen vermisten, laten we ze onvindbaren noemen,” aldus de minister.
Alle twaalf autopsies zijn inmiddels afgerond. De biologische monsters zijn per helikopter naar Madrid gebracht voor DNA-onderzoek, nodig om de slachtoffers te kunnen identificeren. Door de staat van de lichamen is het nog niet mogelijk gebleken leeftijd of geslacht van de slachtoffers vast te stellen.
Meer dan 6.600 hectare verwoest
Het vuur heeft inmiddels zo’n 6.600 hectare verwoest, een voorlopig cijfer omdat de omtrek van de brand nog verandert. Het lastige, ruige terrein vol droge rivierbeddingen (ramblas) en ravijnen maakt het voor de hulpdiensten moeilijk om overal bij te komen. Bovendien zorgt het er juist voor dat het vuur zich razendsnel kan verspreiden zodra het zo’n bedding bereikt.
De grootste activiteit zit nog in het westelijke deel van het brandgebied. In het oosten is de situatie dankzij grondpersoneel, zwaar materieel en gecontroleerde tegenbranden juist verbeterd. Daardoor kon de A-7, de belangrijkste snelweg door het gebied, weer volledig open voor verkeer.
Meer dan 1.400 mensen moesten hun huis uit in Los Gallardos, Bédar en Lubrín. Een deel van hen verblijft nog in noodopvang in de omliggende gemeenten, in afwachting van het moment dat ze veilig terug kunnen.
Onderzoek richt zich op oude elektriciteitskabel
Ondertussen buigt de Guardia Civil zich over de oorzaak van de brand. De belangrijkste hypothese is dat een neergevallen elektriciteitskabel langs de oude weg N-340A, nabij Antas, de droge begroeiing in brand zette. Een getuige belde daarover al vroeg in de nacht het alarmnummer 112.
Energiebedrijven Endesa en Red Eléctrica hebben allebei ontkend dat de kabel bij hun netwerk hoort. Endesa stelt dat de lijn al sinds 2009 buiten gebruik was en vroeger diende voor een inmiddels verlaten pand en restaurant. Wie dan wel eigenaar is van de kabel, en of er sprake was van achterstallig onderhoud, moet het onderzoek nog uitwijzen.
President Juanma Moreno van de Junta de Andalucía liet weten dat er “verantwoordelijkheden” zullen worden vastgesteld als blijkt dat een verwaarloosde installatie de oorzaak was. De brand geldt inmiddels als de dodelijkste bosbrand in de geschiedenis van Andalusië.
Drie dagen van officiële rouw
Andalusië houdt tot zondagavond drie dagen van officiële rouw. De hulpdiensten, die inmiddels meer dan 48 uur onafgebroken werken, blijven zich richten op twee zaken: het vuur definitief onder controle krijgen, en de zoektocht naar de nog onvindbare mensen afronden.
Verder waarschuwen de autoriteiten op basis van meteorologische gegevens dat het risico op bosbranden in Andalusië nog niet is geweken. Voor zaterdag blijft dat onverminderd hoog. Zie ook de volgende afbeelding. Wil je op de hoogte blijven van de ontwikkeling van brandhaarden en bosbranden in Andalusië, volg dan de Facebookpagina van Infoca, de Andalusische bosbrandenbestrijdingsdienst.
