Drugsbendes roven drie marineboten tijdens oefening bij Cádiz

Terwijl de Spaanse Marine vorige week zijn grootste jaarlijkse oefening hield in de wateren van de Golf van Cádiz, de Straat van Gibraltar en de Middellandse Zee, sloegen drugscriminelen genadeloos toe. Op het strand van El Retín, bij Barbate in de provincie Cádiz, werden drie semirigide rubberboten van de Marine gestolen terwijl mariniers een landingsoefening uitvoerden.

Nadat de militairen de boten hadden gecamoufleerd en terugkeerden naar het inschepingspunt, waren de vaartuigen verdwenen. Samen met de drie Duarry Supercat-bootjes, elk bijna vijf meter lang, uitgerust met 25pk buitenboordmotoren en geschikt voor snel optreden in ondiep water, verdween ook een flinke hoeveelheid materiaal: elf droogpakken voor speciale operaties (elk zo’n 1.800 euro waard), traceringsapparatuur en ander tactisch materieel. De totale waarde wordt geschat op meer dan 200.000 euro.

Vingers wijzen naar de ‘petaqueros’

De Guardia Civil startte direct een onderzoek. De blik viel al snel op de zogeheten petaqueros, de logistieke steunpilaren van de narcohandel die langs de Andalusische kust opereren. Zij leveren brandstof, proviand en andere ondersteuning aan de drugsboten die heen en weer varen tussen Marokko en de Spaanse zuidkust. El Retín staat bekend als terrein dat traditioneel wordt gecontroleerd door hasjclans.

De vermoedelijke daders kennen de kustlijn op hun duimpje. Blijkbaar wisten ze precies waar de gecamoufleerde boten lagen. Dat doet vermoeden dat er ofwel sprake was van gerichte verkenning, ofwel van de brede lokale netwerken waarmee deze groepen het gebied in de gaten houden.

De oefening stond onder leiding van twee pas afgestudeerde officieren, wat intern voor extra wrevel zorgt. De Marine zoekt nu uit hoe het kon dat de boten zo slecht verborgen waren.

Teruggevonden bij het sportcomplex

Minder dan 72 uur na de diefstal vond de Guardia Civil de drie boten echter terug. Ze waren verstopt in een dicht beboste strook bij het gemeentelijk sportcomplex van Barbate. De Guardia-vakbond AUGC maakte de vondst als eerste bekend via sociale media, inclusief foto’s van het teruggevonden materiaal. Of alle uitrusting volledig en onbeschadigd was, is officieel nog niet bevestigd.

Meer dan 600 drugsboten actief in de Straat

De diefstal is geen incident op zichzelf. Het past in een bredere, zorgwekkende trend die het recent verschenen Jaarlijks Veiligheidsrapport van de Spaanse regering uitgebreid beschrijft. Daarin staat dat de Marine meer dan 600 verdachte snelle vaartuigen heeft geïdentificeerd die actief zijn in en rond de Straat van Gibraltar. De druk van politie en Guardia Civil in de Campo de Gibraltar heeft ertoe geleid dat bendes zijn uitgeweken naar aangrenzende gebieden, zoals de kust van Huelva en de Portugese Algarve.

Het rapport waarschuwt ook voor toenemende agressie: narcohandelaren schrikken er niet voor terug om vaartuigen en voertuigen van veiligheidsdiensten te rammen. Begin deze maand kwamen twee leden van de Guardia Civil om het leven toen hun boot tijdens een achtervolging in botsing kwam met een andere politieboot, op zo’n 80 mijl voor de kust van Huelva.

Dansen op een narcolancha vol jerrycans

Terwijl de autoriteiten worstelen met een gebrek aan middelen, tonen de drugsbendes openlijk waar ze staan. In een filmpje dat viraal ging op TikTok is te zien hoe twee petaqueros, met verborgen gezichten, dansen op een narcolancha volgeladen met brandstofjerrycans. Op de achtergrond klinkt het nummer Mientes tan bien van de artiest Pirómano. Ze lijken zich van geen gevaar bewust, ook al zou één vonk bij al die brandstof genoeg zijn voor een ramp. Het filmpje vat in één beeld samen hoe de verhoudingen aan de Andalusische kust er op dit moment voor staan.

Een klap voor het gezag

De diefstal bij Barbate is niet alleen een veiligheidsprobleem. Het is ook een symbolische overwinning voor de drugsbendes. Dat zij ongestraft militair materiaal kunnen roven tijdens een strategische marineoefening, laat zien hoe diep de invloed van georganiseerde misdaad in de regio reikt. De Marine spreekt intern van een serieuze reputatieschade. De Guardia Civil heeft de boten terug, maar de jacht op de daders is nog volop bezig.