Judith Goeree
De organisatie van toeristische verhuurwoningen in Málaga maakt zich zorgen. Buitenlandse media laten de stad steeds vaker zien als een plek waar toerisme volledig uit de hand is gelopen. Volgens AVVAPro, de branchevereniging voor vakantieverhuur, klopt dat beeld niet en schaadt het onterecht de reputatie van Málaga.
De discussie over de nadelige gevolgen van toerisme staat niet op zichzelf. Ook in andere Spaanse steden groeit het debat over de gevolgen van toerisme voor bewoners, betaalbare woningen en de leefbaarheid in de stadswijken. Steden als Barcelona, Valencia en Sevilla nemen al maatregelen. Málaga mengt zich nu nadrukkelijk in die discussie.
“Málaga is geen pretpark”
Aanleiding voor de kritiek is een BBC-reportage waarin Málaga werd vergeleken met een “pretpark”. Er werd gezegd dat het lastig is om nog een betaalbare woning te vinden door het grote aantal toeristen. AVVAPro vindt dat dit beeld te eenzijdig en onvolledig is.
“Málaga is geen Venetië,” zegt de organisatie. “Het is een echte, levendige stad van mensen die er wonen. Met cafés, geschiedenis en een eigen cultuur.” De vereniging benadrukt dat buitenlandse media vooral de drukke straten in het centrum laten zien, terwijl Málaga veel meer is dan dat.
Beeldvorming kan de economie schaden
Volgens AVVAPro kan het negatieve beeld dat buitenlandse media geven leiden tot minder toeristen in de toekomst. Dat zou slecht zijn voor de lokale economie, waarin toerisme een belangrijke rol speelt. In 2022 gaven toeristen die verbleven in vakantiehuizen meer dan 325 miljoen euro uit in de stad.
“Toerisme moet goed geregeld zijn. Maar mensen moeten ook een eerlijk beeld van Málaga krijgen. Een verkeerd beeld kan de stad schaden,” zegt secretaris Fermín Criado van AVVAPro.
Volgens AVVAPro zet Málaga juist in op duurzaam toerisme, waarbij groei hand in hand gaat met leefbaarheid voor de bewoners. Het toeristische model van de stad is volgens hen “evenwichtig, goed gereguleerd en sterk lokaal verankerd”: met duidelijke regels voor verhuur, een beheersbare druk op het dagelijks leven en opbrengsten die vooral ten goede komen aan lokale ondernemers en de stad zelf.
De stad zelf heeft ook al stappen gezet. Eerder dit jaar kondigde burgemeester Francisco de la Torre een tijdelijke stop aan op het registreren van nieuwe vakantieverhuurwoningen. Drie jaar lang mogen er geen nieuwe bij komen. Die maatregel moet de druk op de woningmarkt helpen verlichten.
De bredere Spaanse context
De zorgen over toerisme in Málaga komen op een moment dat veel Spaanse steden kampen met dezelfde imagoproblemen: woningprijzen stijgen, buurten veranderen en bewoners voelen zich soms verdrongen. De balans tussen toerisme en leefbaarheid voor lokale bewoners lijkt steeds moeilijker te bewaren. In steden als Barcelona, Palma de Mallorca en Valencia groeit de druk op lokale overheden om grenzen te stellen aan toerisme. Ook daar wordt gezocht naar manieren om bezoekers welkom te heten zonder dat die steden hun identiteit verliezen of onbetaalbaar worden voor hun inwoners.
Want hoewel de balans tussen toeristen en bewoners onder druk staat, blijft toerisme een van de belangrijkste economische sectoren van Spanje. Lokale overheden zoeken daarom naar nieuwe manieren om bezoekers te blijven ontvangen, zonder dat dit ten koste gaat van de leefbaarheid in de stad.
Vakantieverhuur onder de loep
In de BBC-reportage werd ook gesproken over illegale vakantiehuizen. Volgens AVVAPro zijn de meeste daarvan inmiddels van platforms verwijderd. Sinds juli mogen huizen zonder vergunning niet meer worden aangeboden via websites zoals Airbnb en Booking.
De organisatie wijst erop dat toeristische verhuur slechts 2,6% van het woningaanbod in Málaga betreft. Ter vergelijking: 6,3% van de woningen in de stad staat leeg. Volgens AVVAPro is het dus onterecht om vakantieverhuur als hoofdoorzaak van de woningnood aan te wijzen.
Oproep aan de burgemeester
AVVAPro roept burgemeester Francisco de la Torre op om de stad te verdedigen tegen de negatieve beeldvorming. Ze willen dat hij laat zien dat Málaga geen overvolle toeristenstad is, maar een stad waar toerisme, cultuur, lokale handel en bewoners in balans zijn.
Ook zegt de organisatie dat ze officiële klachten hebben ingediend tegen mensen en organisaties die volgens hen onjuiste informatie verspreiden over Málaga. Ze willen dat toerisme eerlijk, volgens de regels én met respect voor de stad plaatsvindt.
Huiseigenaren Spanje vangen gemiddeld 35% meer met toeristische verhuur