Judith Goeree
Een busje pepperspray heeft woensdag voor chaos gezorgd in het Spaanse parlement. Wat begon als een politieke actie over de veiligheid in Ceuta, eindigde met afgesloten ruimtes en twaalf mensen die medische hulp nodig hadden. De politie onderzoekt wat er precies is gebeurd en of er sancties moeten volgen.
Pepperspray tijdens debat over Ceuta
Parlementariër Ana Vázquez, van de conservatieve Partido Popular, haalde het busje tevoorschijn tijdens de wekelijkse controlesessie van de regering. Ze debatteerde met minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska over de veiligheidssituatie in Ceuta.
Vázquez wilde met de spray illustreren dat inwoners van de Spaanse enclave zich volgens haar steeds vaker genoodzaakt voelen zichzelf te beschermen. Ze had haar fractie een dag eerder al laten weten dat ze het busje tijdens het debat wilde tonen. Volgens bronnen binnen de PP ging men ervan uit dat het leeg zou zijn.
Kamervoorzitter Francina Armengol greep direct in. Zij wees erop dat pepperspray volgens de regels van het Congres als wapen wordt beschouwd en niet in de vergaderzaal is toegestaan. Nadat Vázquez twee keer tot de orde was geroepen, moest ze de zaal verlaten.
Toiletten en kantoren afgesloten
Daarmee was het incident niet voorbij. Kort daarna bleek pepperspray te zijn vrijgekomen in het parlementsgebouw. De politie sloot verschillende toiletten en aangrenzende ruimtes af. Ook kantoren moesten worden ontruimd.
In totaal werden twaalf mensen behandeld nadat ze in aanraking waren gekomen met het irriterende gas. Een parlementair medewerkster deed aangifte. Een andere getroffen medewerkster is volgens El País tot het einde van september met ziekteverlof.
Vázquez ontkende aanvankelijk verantwoordelijk te zijn voor het vrijkomen van de spray. Ze verklaarde meerdere keren dat het busje dat ze had meegenomen leeg was.
Medewerker PP gebruikte de spray
Televisiebeelden brachten later meer duidelijkheid. Daarop is te zien hoe Vázquez na haar vertrek uit de vergaderzaal het busje op de binnenplaats van het Congres aan een medewerker van de PP geeft.
De medewerker vertelde later aan journalisten wat er was gebeurd. Volgens hem had Vázquez hem gevraagd het busje schoon te maken omdat er mogelijk nog resten aan de buitenkant zaten. Tijdens het schoonmaken drukte hij naar eigen zeggen per ongeluk op de spray, waarbij toch nog pepperspray vrijkwam. Daarna ging hij naar een ander toilet, waar opnieuw spray vrijkwam.
Die verklaring roept vragen op over de eerdere mededeling van Vázquez dat het busje leeg was. Parlementaire bronnen betwijfelen dat eveneens, gezien de hoeveelheid pepperspray die vrijkwam en zich door delen van het gebouw verspreidde.
Onderzoek naar mogelijke sancties
De politie van het Congres maakt een proces-verbaal op. Op basis daarvan wordt bekeken wie verantwoordelijk kan worden gehouden en of er sancties volgen.
Het opmerkelijke incident leidde ondertussen ook tot grappen in het parlement. Toen ruimtes werden ontruimd, werd in de wandelgangen gekscherend gesproken over een „hybride aanval”. Later vroeg een socialistische vicevoorzitter van het Congres een PP-parlementariër spottend om een “filete a la pimienta”, een pepersteak.
Ook politiek kreeg de zaak een staartje. Minister van Transport Óscar Puente van de socialistische regeringspartij PSOE deelde de beelden op sociale media met spottend commentaar. Binnen de PP was de stemming minder luchtig. Partijgenoten vonden dat de commotie de aandacht had afgeleid van de situatie in Ceuta, waarvoor Vázquez juist aandacht wilde vragen.
Sumar riep Vázquez donderdag op haar zetel op te geven. Zelf liet de PP-politica weten dat ze opnieuw pepperspray naar het Congres zal meenemen als dat volgens haar nodig is om aandacht te vragen voor de situatie in Ceuta.