Het kan niet op. Alle demonstraties tegen overtoerisme ten spijt: Spanje heeft in 2024 opnieuw een recordaantal toeristen verwelkomd. Volgens de laatste cijfers van het Nationale Instituut voor Statistiek (INE) trok Spanje in de eerste elf maanden van 2024 meer internationale bezoekers dan in heel 2023.
Met maar liefst 88,5 miljoen toeristen in de eerste elf maanden van het jaar, bijna drie miljoen meer dan de 85,7 miljoen toeristen die Spanje vorig jaar in het hele jaar bezochten, lijkt het doel van 95 miljoen bezoekers voor het eerst haalbaar. Deze toeristische groei genereerde een ceconomische impact van 120 miljard euro, een stijging van 17% ten opzichte van 2023.
Spanje inmiddels meer dan alleen zomerbestemming
Uit de verdeling van het recordaantal toeristen door het jaar heen blijkt dat Spanje al lang niet meer alleen een zomerbestemming. Zelfs in traditioneel rustigere maanden zoals november bleef de groei indrukwekkend. In deze maand ontving het land 5,7 miljoen internationale toeristen, een stijging van 10,3% ten opzichte van november vorig jaar. Deze bezoekers gaven samen 7,7 miljard euro uit, een stijging van 16%. De gemiddelde dagelijkse uitgave per toerist bedroeg 178 euro, een teken dat Spanje ook aantrekkelijk blijft voor reizigers met hogere budgetten.
Belangrijkste markten en regio’s
De meeste toeristen kwamen uit het Verenigd Koninkrijk (17,5 miljoen), gevolgd door Frankrijk (12,2 miljoen) en Duitsland (11,3 miljoen). Het aantal Italianen, de vierde groep, steeg het hardst, met 22% meer bezoekers uit dat land dan vorig jaar. Vooral Catalonië, de Balearen en de Canarische Eilanden waren populaire bestemmingen. Catalonië trok 18,9 miljoen bezoekers, een stijging van bijna 10%, terwijl de Canarische Eilanden goed waren voor 25,6% van het totaal aantal toeristen in november.
Impact DANA op aantallen in Valencia
De Valenciaanse Gemeenschap, die in de laatste dagen van oktober de impact van de dana ondervond, blijft de regio die het afgelopen jaar het meest is gegroeid vergeleken met 2023. Concreet bezochten 11,2 miljoen toeristen de regio, een toename van 15,5%. De schade werd echter in november opgemerkt, toen vergeleken met jaar-op-jaar stijgingen in andere regio’s van meer dan 10% de regio Valencia een verbetering van slechts 4,2% noteerde.
Opvallende groei buiten meest toeristische gebieden
Interessant is de groei in minder traditionele bestemmingen. Het aantal toeristen dat naar regio’s buiten de zes grote toeristische gebieden (zoals Madrid, Catalonië, Balearen en Valencia) reisde, steeg met 40,9% in november. Dit is mede te danken aan het beleid van het Ministerie van Toerisme om het toerisme meer te spreiden over het land. Ook in het uitgavenhoofdstuk valt de aanzienlijke stijging van 35,5% op in de groep autonome gemeenschappen die niet tot de hoofdbestemmingen behoren.
Economische impact en werkgelegenheid
De toerismesector blijft cruciaal voor de Spaanse economie. In 2023 droeg het toerisme 12,3% bij aan het bruto binnenlands product (bbp), goed voor 184 miljard euro. Ook zorgde de sector voor 2,56 miljoen banen, wat neerkomt op 11,6% van de totale werkgelegenheid. Deze groei zet zich in 2024 door, met name dankzij het gestegen gemiddelde uitgavenpatroon van toeristen.
Populariteit Spanje onverminderd groot
Hoewel kritiek op overtoerisme en nieuwe maatregelen zoals toeristenbelastingen en beperkingen in toeristische verhuur een rol spelen in het publieke debat, lijkt de populariteit van Spanje onverminderd groot. Het land blijft zowel traditionele als nieuwe markten aantrekken. Daarbij lijken investeringen in duurzaam en regionaal gespreid toerisme hun vruchten voorzichtig af te werpen. Met het vooruitzicht van een recordaantal van 95 miljoen bezoekers eind 2024 lijkt Spanje zijn positie als wereldwijde toeristische topbestemming verder te versterken.