Judith Goeree
Wie deze zomer naar de stranden van Málaga gaat, kan daar een bijzondere reddingshond tegenkomen: Nilo. Deze witte reuzenpoedel met reddingsvest en zonnecrème op zijn neus viel deze week op in binnen- en buitenland. Nilo is niet alleen opvallend om te zien, maar ook speciaal getraind om mensen te helpen in zee.
Nilo hoort bij een team van vijf reddingshonden: vier labradors en één poedel. Dit team helpt deze zomer de strandwachten op het strand van Torrox. Vorig jaar werd er al een test gedaan in Torre del Mar. Dat ging goed. Daarom zijn de honden nu ook op andere stranden in de regio Axarquía aan het werk.
Wat doen de reddingshonden van Málaga?
Reddingshonden zoals Nilo zijn slim en sterk. Ze zijn getraind om mensen in zee te helpen. Bijvoorbeeld als iemand in de problemen komt. Met hun reddingsvest aan kunnen ze iemand – of zelfs een kleine boot – naar de kust trekken.
De honden helpen ook bij zoekacties. Ze hebben een uitstekende neus en kunnen zelfs mensen vinden in troebel water. Ze werken altijd samen met een begeleider en nooit alleen. Ze werken ook niet te lang achter elkaar: na maximaal anderhalf uur mogen ze uitrusten.
De training begint al op jonge leeftijd. Gemiddeld duurt het acht tot twaalf maanden voordat een hond klaar is voor het echte werk. Wat een hond doet, hangt af van zijn ras en lichaam. Labradors en Newfoundlanders zijn sterk en goede zwemmers.
Nilo is als reuzenpoedel extra geschikt door zijn uithoudingsvermogen en slimheid. Hij leert snel, blijft rustig in drukte en werkt graag. Dat maakt hem een betrouwbare reddingshond.
Is het niet te heet voor deze honden?
Het is in de zomer vaak heet aan de Costa del Sol. Maar de reddingshonden worden goed beschermd. Hun begeleiders letten goed op. De honden werken alleen onder toezicht, krijgen voldoende rust in de schaduw en hebben altijd vers drinkwater.
Op het strand zijn bovendien speciale plekken ingericht waar ze kunnen rusten. Soms zelfs met airco of koelmatten. En omdat ze veel in het water zijn, koelen ze vanzelf af. Op de heetste momenten van de dag worden ze niet ingezet.
Nilo wereldwijd in het nieuws
Wat klein begon, is nu groot nieuws. Nilo, met zijn witte krullen en rode reddingsvest, is het gezicht geworden van de hondenbrigade aan de Costa del Sol. Niet alleen in Spanje wordt over hem gepraat. Ook grote zenders zoals CNN, CBC en Sky News lieten beelden zien van de reddingshonden in actie.
Mensen vinden het bijzonder: honden die serieus werk doen en tegelijk zo vertederend zijn. Die combinatie maakt hen populair bij het publiek én in de media.
Trots voor de Costa del Sol
Het team rond Nilo laat zien hoe mens en dier goed kunnen samenwerken. Ze maken het strand veiliger en geven de regio een positief imago. Of Nilo er benul van heeft, is maar de vraag. Maar door zijn bijzondere verschijning en het goede werk wat hij doet, is hij inmiddels de lieveling van iedereen op het strand.
Heeft je hond last van de hitte? Zoek verkoeling in een hondenwaterpark