Else Beekman
Slechts een niet al te hevige regenbui in Málaga was voldoende: op verschillende plekken langs de kust liep rioolwater de zee in. Volgens de gemeente is alles volgens de regels gegaan en is ook de Andalusische regering op de hoogte gebracht. De stranden waar het om gaat zijn voorlopig niet gesloten. Inwoners reageren verontwaardigd op sociale media. Het is namelijk niet de eerste keer dat dit gebeurt en daarover maken zij zich zorgen.
Een van de lozingen was te zien bij de Paseo Antonio Banderas in het westen van de stad. Waterbedrijf Emasa heeft zich er nog niet over uitgelaten.
Tien liter is al genoeg
“En dit na vier druppels regen?”, “Zoveel heeft het toch niet geregend?” en “Dit is schandalig, gemeente waar ben je?” zo klinkt het. Over de hoeveelheid hebben mensen wel gelijk: op het vliegveld werd maandag nog geen 10 liter regen per vierkante meter gemeten, zo meldt weerdienst Aemet.
Het ligt ook niet aan de regen, maar aan het riool. In een groot deel van de stad gaan afvalwater en regenwater nog door dezelfde buis. Dat is geen probleem als het droog is. Al het water gaat dan naar de zuivering. Maar bij een bui zit die buis in korte tijd vol. Om dan te voorkomen dat het water in straten en huizen omhoog komt, gaat het overschot naar zee. Het probleem wordt volgens de gemeente, zo meldde het bij andere gelegenheden, groter door plastic en vochtige doekjes die de buizen verstoppen.
Zes stranden dicht in augustus
De gevolgen werden deze zomer duidelijk in Málaga. Na een forse onweersbui in de nacht van 15 augustus moesten zes stadsstranden dicht. In het water werd te veel E. coli, een darmbacterie. Het ging om de stranden van Campo de Golf-San Julián, Guadalmar, La Misericordia, Sacaba, San Andrés en El Palo. En dat midden in het hoogseizoen, in de week van de feria, de jaarfeesten van de stad die tienduizenden extra bezoekers trekken. Pas na een paar dagen waren alle stranden weer geopend.
De Andalusische gezondheidsdienst neemt regelmatig monsters langs de kust en tot nu toe zijn na de regen van maandag nog geen slechte meetwaarden gemeld. Zwemmen kan dus gewoon. Gaat het mis, dan wordt vaker gemeten en kan de gemeente een zwemverbod instellen.
Nieuwe buizen, hogere waterrekening
Van het riool in Málaga is nu 55 procent gescheiden, meldde de gemeente bij de vorige episode van rioolwater in de zee: regenwater en afvalwater lopen daar apart. De gemeente wil dat opvoeren naar 70 procent. De kosten daarvoor betalen de burgers via een hogere waterrekening, die in stappen met 44 procent omhooggaat. De gemeente heeft een commissie ingesteld die de waterlozingen in de gaten moet houden.
Daarnaast moeten er stormtanks komen. Dat zijn grote ondergrondse bakken langs de kust. Daarin wordt het vuile water tijdens een bui opgevangen en daarna rustig naar de zuivering gepompt. Voor Málaga staat er een gepland bij de monding van de Guadalmedina.
Emasa heeft de afgelopen twee jaar 19,8 miljoen euro in de afwatering gestoken, schrijft het waterbedrijf. Daar komt nog 30 miljoen bij.
Stevig debat in de gemeenteraad
De PSOE in de gemeenteraad wil dat er meer gebeurt. De partij vroeg medio september om een meerjarenplan met een eigen budget om om meer openheid over de staat van het riool. Het kan niet zo zijn dat het type weer bepaalt of de afwatering goed verloopt of niet, zo stellen de socialisten. Destijds legde de directeur van Emasa, Juanjo Denis, uit wat er mis was gegaan in augustus. Volgens hem kwam er tijdens die onweersbui zoveel water per uur binnen als in zo’n honderd olympische zwembaden, terwijl de zuiveringen van de stad er drie aan kunnen.
De oppositie was niet onder de indruk van deze uitleg. PSOE-raadslid Begoña Medina noemde het strandbeheer rampzalig. Con Málaga vond het onbegrijpelijk dat er na dertig jaar PP-bestuur midden in augustus zes stranden dicht moesten. En Vox-raadslid Yolanda Gómez vond het een grap dat vochtige doekjes van bewoners de schuld kregen.
De raad werd die sessie toegesproken door een bewoner van de wijk La Asunción sprak de raad toe. Die wees erop hoe 15 liter neerslag voldoende was om te laten zien hoe slecht het riool erbij ligt. Ook benadrukte hij dat de waterrekening voor de inwoners al flink omhoog is gegaan.
Wethouder Penélope Gómez van Milieu verdedigde het beleid door te noemen dat al bjna 50 miljoen euro is gestoken in lopende werkzaamheden. De totale investeringen zullen uitkomen op 100 miljoen euro.
De Junta heeft 75 projecten voor riolering en waterzuivering in de provincie op de planning staan. Zes daarvan zijn klaar, voor in totaal 29,6 miljoen euro.
Junta zet commissie op
De Junta de Andalucía deed ook zijn zegje. Vertegenwoordiger van de Junta in Málaga Patricia Navarro, riep half september de kustgemeenten bij elkaar. Naast Málaga zaten Benalmádena, Torremolinos, Marbella, Mijas en Fuengirola aan tafel en richtten samen een commissie op die de kwaliteit van het zwemwater langs de kust in de gaten moet houden.
Vox besloot het onderwerp naar het provinciebestuur te brengen. De partij wil dat de provincie Málaga ook aanschuift bij de nieuwe commissie van de Junta. Verder wil de partij een gezamenlijk plan van alle instanties die over het water gaan en betere waarschuwingen als er iets mis gaat.