Judith Goeree
Spanje telt meer dan achthonderd kloosters, van stille abdijen in bergdorpen tot indrukwekkende monumenten die ooit het hart vormden van machtige koninkrijken. Ze vertellen verhalen over geloof, kunst, strijd, rust én architectonisch meesterschap. Sommige zijn nog in gebruik door kloosterordes, andere zijn open voor publiek, als museum of pelgrimsoord.
Deze route voert je door het noorden en binnenland van Spanje. Van Galicië tot Catalonië en Madrid, langs acht kloosters die elk een eigen verhaal vertellen. Perfect voor wie op zoek is naar een combinatie van cultuur, natuur en bezinning.
Galicië – zee en stilte
Het klooster Santa María de Oia, gebouwd in de 12e eeuw aan de ruige Atlantische kust, is het enige klooster in Spanje dat letterlijk aan zee ligt. De cisterciënzermonniken leefden hier in afzondering, maar moesten zich ook verdedigen tegen piraten. De ruïnes en gerestaureerde delen ademen nog altijd de sfeer van een plek waar natuur en geschiedenis samenkomen.
In het binnenland van Galicië ligt het indrukwekkende klooster van Oseira, ook wel het ‘Escorial van het Noorden’ genoemd, naar het beroemde koninklijke klooster bij Madrid dat zijn naam dankt aan metaalafval (escoria) van lokale ijzersmelterijen van weleer. De granieten gevels en binnenhoven maken direct indruk. De cisterciënzermonniken die hier nog steeds wonen, houden de eeuwenoude kloostertraditie in leven in een rustige, groene vallei in de provincie Ourense.
La Rioja – bakermat van het Spaans
In San Millán de la Cogolla liggen twee kloosters: Suso (‘boven’) en Yuso (‘beneden’). Suso, gesticht in de 6e eeuw, was een kluizenaarsplek waar rond het jaar 1000 de eerste geschreven woorden in het Spaans verschenen: de Glosas Emilianenses. Later ontstond lager op de heuvel het rijkere klooster van Yuso, dat uitgroeide tot een cultureel centrum binnen het koninkrijk Navarra, en later Castilië, met een bibliotheek vol middeleeuwse manuscripten. Beide kloosters zijn UNESCO-werelderfgoed en onmisbaar voor de geschiedenis van de Spaanse taal.
Aragón – in de schaduw van de Pyreneeën
Verscholen onder een enorme rots ligt het middeleeuwse klooster van San Juan de la Peña, dat ooit een spiritueel centrum van het koninkrijk Aragón was. Volgens de legende werd hier zelfs de Heilige Graal bewaard. De combinatie van de natuurlijke ligging, het religieuze belang en de graven van koningen maakt deze plek tot een van de meest bijzondere kloosters in de Spaanse Pyreneeën.
Spaanse nonnen verhuren kloosterkamers aan toeristen voor extra inkomsten
Castilië en León – rust en ritme
Het klooster van Santo Domingo de Silos, in de provincie Burgos, is vooral bekend om zijn gregoriaanse gezangen, die door de benedictijnermonniken worden gezongen en internationaal zijn uitgebracht op cd. Ook de romaanse kloostergang uit de 11e eeuw is bijzonder: met zijn dubbele zuilen, fijn bewerkte kapitelen en perfecte proporties geldt die als een van de mooiste van Europa. Silos is daarmee een plek waar stilte, kunst en spiritualiteit op een natuurlijke manier samenkomen.
Castillië-La Mancha – ridders en religie
In het hart van La Mancha ligt het renaissanceklooster Uclés, dat ooit het hoofdkwartier was van de Orde van Santiago. Dit was een religieuze ridderorde die pelgrims beschermde op weg naar Santiago de Compostela. Vanwege zijn strakke architectuur en historische belang wordt Uclés ook wel het ‘Escorial van La Mancha’ genoemd. Het klooster straalt zowel militaire macht uit – met zijn vestingachtige muren en symmetrische renaissancegevel – als religieuze toewijding, zichtbaar in de sobere kloostergang en de voormalige ruimtes van de Orde van Santiago.
Catalonië – pelgrims tussen rotsen
Het klooster Montserrat, hoog in het gelijknamige gebergte, is een van de bekendste pelgrimsoorden van Spanje. Het herbergt de zwarte Madonna, La Moreneta, en trekt jaarlijks duizenden bezoekers. In 2025 viert Montserrat een jubileumjaar met extra pelgrimsactiviteiten en vieringen. De unieke ligging tussen grillige rotspartijen maakt deze plek tot een bijzondere spirituele én bezienswaardigheid in het indrukwekkende landschap.
Madrid – macht en grandeur
Het 16e-eeuwse klooster El Escorial, even buiten Madrid, werd gebouwd in opdracht van koning Filips II. Het complex bevat een koninklijk paleis, een basiliek, een klooster, een bibliotheek én het mausoleum van de Spaanse vorsten. De naam verwijst naar het gebied waar vroeger metaalafval (escoria) werd gestort. Een nederige oorsprong voor wat een van de grootste en indrukwekkendste bouwwerken van het Spaanse Rijk zou worden.
Reis door kloosters, tijd en stilte
Deze reis brengt je van de Atlantische kust naar de bergen van Catalonië, langs koningen, kluizenaars, ridders en taalgeleerden. Elk klooster is een wereld op zich – en samen vormen ze een route vol geschiedenis, spiritualiteit en verwondering. Wie Spanje op een andere manier wil leren kennen, vindt in deze kloosters plekken van stilte, bezinning en wonderlijke verhalen.
Bronnen: El País Viajero, Wikipedia
Reis langs prachtige vergeten kloosters van Castilië en León