“De Spaanse belastingdienst is een dictatuur”

De Spaanse belastingdienst werkt als een dictatuur. Dat stelt de internationale advocaat Robert Amsterdam in een recent statement. Volgens hem worden Spaanse burgers en bekende personen structureel geïntimideerd met extreem hoge aanslagen, vaak veel hoger dan wettelijk gerechtvaardigd.

Amsterdam is actief namens een groep slachtoffers, verenigd onder de naam Spanish Tax Pickpockets. Hij wil meer aandacht voor wat hij noemt “epidemische misstanden” binnen de belastinginning in Spanje. We schreven er eerder over op InSpanje.nl: hier en hier.

Bekende Spanjaarden als voorbeeld gesteld

Volgens Amsterdam maakt de Hacienda, zoals de belastingdienst in de volksmond heet, bewust voorbeelden van beroemdheden die belastingfraude zouden plegen om angst te zaaien onder de bevolking. Hij verwijst naar zaken tegen onder anderen Cristiano Ronaldo, Shakira, de overleden zangeres Lola Flores en actrice Ana Duato.

Duato, bekend van de populaire serie Cuéntame, kreeg na tien jaar procederen uiteindelijk gelijk in een geruchtmakende zaak. Toch werd haar belastingadviseur in hetzelfde proces veroordeeld tot een gevangenisstraf van maar liefst 80 jaar. Amsterdam noemt dat een ongekend zware straf.

Systeem beloont agressie

De advocaat stelt dat de problemen niet op zichzelf staan. Spaanse belastinginspecteurs zouden werken onder een bonussysteem dat hen aanzet tot harde maatregelen. “Ze krijgen geen sancties als ze ongelijk hebben, maar worden wel beloond voor het innen van hoge bedragen,” aldus Amsterdam. Dat zorgt ervoor dat belastingambtenaren zich agressief opstellen tegenover burgers en ondernemers.

Volgens hem is Spanje daardoor het enige land in Europa waar de belastingdienst vrijwel ongelimiteerd boetes oplegt. “Er is geen sprake van een redelijk belastingtarief. Ze nemen gewoon wat ze kunnen,” zegt hij.

Belastingdienst als politiek wapen

Amsterdam wijst erop dat de Spaanse belastingdienst regelmatig als politiek wapen wordt ingezet. Niet alleen door de huidige regering, maar ook eerder door de Partido Popular. Hij spreekt over een “vertrouwenscrisis” in Spanje, omdat het machtsmisbruik al jaren voortduurt.

De advocaat werkt momenteel aan het Madrid Memorandum, een document waarin hij gedetailleerd wil uiteenzetten hoe het systeem moet worden hervormd.

Oproep tot verweer

Tot die tijd roept hij iedereen die zich slachtoffer voelt van de Spaanse belastingdienst op om hun rechten uit te putten en alle mogelijkheden om juridisch gelijk te halen aan te grijpen. “De kansen op succes zijn groot als je het juridische proces volledig aangaat,” aldus Amsterdam.

Opvallend hoog aantal belastingzaken in Spanje

Volgens een onderzoek van een gerenommeerde denktank is het aantal belastingzaken in Spanje drie keer zo hoog als het Europese gemiddelde. Maar liefst 37% van de bedrijven zegt dat de fiscus hun activiteiten ernstig beperkt, tegen slechts 7% in Duitsland. De gevolgen zijn groot: investeerders vertrekken massaal en innovatieve bedrijven kiezen voor andere landen waar ondernemerschap niet wordt gestraft.

Reactie van Hacienda

De Spaanse belastingdienst heeft de aantijgingen fel van de hand gewezen. Volgens een officiële verklaring van december vorig jaar worden inspecteurs niet betaald op basis van wat zij innen, maar krijgen zij een vast salaris. Slechts 0,5 procent van de mensen die gebruikmaakten van fiscale voordelen zoals de zogeheten Beckham-regeling is gecontroleerd. Hacienda stelt bovendien dat het merendeel van de geschillen eindigt in een schikking en dat de procedures binnen de Europese regels verlopen. Ook noemt de dienst de beschuldigingen van willekeurige intimidatie en buitensporige boetes “volkomen ongegrond” en schadelijk voor het vertrouwen in het belastingstelsel.

Bronnen: Spanish Tax Pickpockets, El Economista, El Confidencial,