Judith Goeree
Spaanse wetenschappers hebben een nieuwe test app ontwikkeld die kan helpen bij het vroeg opsporen van Alzheimer en andere vormen van dementie. De app, The Mind Guardian, gebruikt kunstmatige intelligentie en medische tests om geheugenproblemen bij mensen ouder dan 55 jaar op te sporen.
Een hulpmiddel voor geheugencontrole
De app is ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Vigo, het Gezondheidsonderzoeksinstituut Galicia Sur en Samsung. The Mind Guardian vervangt geen doktersbezoek, maar helpt wel bij een eerste controle.
De Alzheimer test app bevat drie spellen die testen hoe goed iemand zich gebeurtenissen herinnert, dagelijkse handelingen uitvoert en feiten of woorden kent. Kunstmatige intelligentie bekijkt de resultaten en bepaalt of er mogelijk sprake is van geheugenproblemen. De app is getest en goedgekeurd door Spaanse experts in neurologie en psychiatrie. Uit onderzoek met honderden deelnemers blijkt dat de app in 97,1 procent van de gevallen vroegtijdige geheugenproblemen kan opsporen.
Technologie met een doel
Samsung heeft meegewerkt aan de ontwikkeling van de Alzheimer test app als onderdeel van een programma om technologie in te zetten voor maatschappelijke problemen. The Mind Guardian is nu gratis beschikbaar in Spanje voor Android-gebruikers en wordt aanbevolen voor mensen ouder dan 55 jaar.
Waarom vroege herkenning belangrijk is
Volgens neuroloog Carlos Spuch is het vroeg opsporen van geheugenproblemen heel belangrijk. “Veel mensen krijgen pas een diagnose als de klachten duidelijk merkbaar zijn. Dan is het vaak al te laat,” zegt hij. De app maakt een snelle test mogelijk, die normaal twee uur bij een dokter zou duren, maar nu thuis in 45 minuten gedaan kan worden.
Ook voorkomt de app het ‘witte-jassen-effect’. Dit betekent dat sommige mensen slechter presteren op geheugentests omdat ze zich nerveus voelen bij een dokter. Omdat de test in spelvorm is, zijn gebruikers vaak meer ontspannen en zijn de resultaten betrouwbaarder.
Een idee uit Galicië
Het idee voor The Mind Guardian ontstond in Vigo, waar onderzoekers van de Universiteit van Vigo al langer videogames gebruikten om ouderen te helpen met technologie. In 2014 begon professor Luis Anido met het project Panoramix, een reeks spellen die geheugenproblemen meten. Nu hopen de wetenschappers dat deze nieuwe app mensen helpt om op tijd actie te ondernemen voor hun gezondheid.
Gezond leven helpt bij behoud van geheugen
Als de Alzheimer test app aangeeft dat er een risico is op geheugenproblemen, kan de gebruiker een arts raadplegen of de test na zes maanden opnieuw doen. Volgens neuroloog Spuch is een gezonde levensstijl belangrijk om dementie te vertragen. Bewegen, gezond eten en regelmatig sociaal contact helpen om het geheugen zo lang mogelijk goed te houden.
Spanje heeft een hoge levensverwachting van gemiddeld 83 jaar. Maar naarmate mensen ouder worden, krijgen steeds meer mensen geheugenproblemen. Op dit moment zijn er 1,4 miljoen Spanjaarden met een vorm van afhankelijkheid, waarvan 60 procent door geheugenproblemen. Elk jaar krijgen 40.000 mensen in Spanje de diagnose Alzheimer. Daarom is het belangrijk om problemen vroeg te herkennen.
Met The Mind Guardian hopen de onderzoekers dat mensen met geheugenproblemen op tijd een waarschuwing krijgen en stappen kunnen nemen om hun mentale gezondheid zo goed mogelijk te houden.
Lees ook: Spanje op weg naar goedkeuring medicinale cannabis vóór zomer 2025