Judith Goeree
Deze week brengen koning Felipe VI en koningin Letizia een staatsbezoek aan China. Daarmee wil Spanje een nieuwe politieke dialoog op gang te brengen. De Spaanse regering ziet de reis als een strategische kans om de bilaterale betrekkingen te verdiepen — zowel op politiek als economisch vlak.
Het koningspaar vertrok zondagavond vanuit Madrid naar Chengdú, waar het staatsbezoek van start gaat. Aansluitend volgt een officieel programma in Peking, met onder meer een ontmoeting met president Xi Jinping.
Chengdú en Peking in de schijnwerpers
In Chengdú openen koning Felipe en koningin Letizia het Spaans-Chinese Economisch Forum, waar Spaanse en Chinese bedrijven elkaar ontmoeten om handel en samenwerking te versterken. Onder de deelnemers bevindt zich ook Indra, een van de grootste technologie- en defensiebedrijven van Spanje, actief in onder meer luchtverkeersleiding, digitale beveiliging en infrastructuurprojecten. Daarnaast staan culturele activiteiten op het programma, waaronder een eerbetoon aan de Spaanse dichter Antonio Machado.
In Peking worden verschillende samenwerkingsakkoorden ondertekend. Spanje wil de export naar China vergroten en pleit voor een evenwichtiger handelsrelatie. Op dit moment exporteert China veel meer naar Spanje dan andersom, waardoor de handelsbalans duidelijk in Chinees voordeel uitvalt. Met het staatsbezoek wil Madrid bereiken dat ook Spaanse bedrijven makkelijker toegang krijgen tot de Chinese markt.
Economische kansen binnen politieke kaders
Hoewel China binnen de Europese Unie geldt als een strategische partner, benadrukt de Spaanse regering dat samenwerking met Peking binnen de Europese veiligheids- en handelsregels moet blijven. Dat betekent dat Spanje waakzaam is bij gevoelige technologieprojecten. Zo is het land terughoudend met de inzet van Chinese bedrijven als Huawei bij de ontwikkeling van 5G-netwerken en andere vitale infrastructuur, om de nationale en digitale veiligheid te waarborgen.
Tijdens het bezoek staan thema’s als handel, landbouw, wetenschap en cultuur centraal. Spanje hoopt nieuwe markten te openen voor producten als olijfolie, varkensvlees en vismeel, dat gebruikt wordt voor diervoeding.
Tegelijkertijd wil Spanje de culturele uitwisseling met China versterken via gezamenlijke filmproducties, tentoonstellingen en onderwijsprojecten. Daarbij gaat het onder meer om samenwerkingen tussen Spaanse en Chinese universiteiten en om uitbreiding van het Instituto Cervantes-netwerk, dat het Spaans in China promoot. Ook wordt gewerkt aan coproducties tussen Spaanse en Chinese filmstudio’s.
Koninklijke symboliek
Bij hun vertrek uit Madrid verschenen Felipe VI en Letizia in een ingetogen winteroutfit. De koningin droeg een zwarte mantel met ceintuur en een wijde pantalon. Een sobere, maar krachtige uitstraling die past bij de diplomatieke context.
Volgens analisten is het staatsbezoek meer dan een ceremonieel gebaar. Spanje wil zich met deze reis profileren als een actieve Europese speler op het wereldtoneel, te midden van de oplopende geopolitieke spanningen tussen China en de Verenigde Staten.
Meer dan protocol
Hoewel de verwachtingen gematigd zijn, benadrukken diplomatieke bronnen dat het bezoek bedoeld is om vertrouwen op te bouwen en de dialoog met Peking te verdiepen. Of het staatsbezoek op lange termijn tastbare resultaten oplevert, zal afhangen van de concrete akkoorden die de komende dagen worden gesloten.
Franco, fouten en familie: memoires Juan Carlos I zorgen voor opschudding in Spanje