Else Beekman
Spanje barst van de kleurrijke en uitbundige feesten, want de Spanjaard is dol op zijn ‘fiesta’, maar welke steekt er écht bovenuit? Een recente online publieksstemming groeide uit tot een spannende strijd tussen traditie, spektakel en devotie. In de finale stonden twee van de bekendste feesten van het land tegenover elkaar.
Op initiatief van het reisplatform Españafascinante.com gingen via sociale media zestien bekende Spaanse feesten de strijd met elkaar aan. Deze groeide uit tot een ware online competitie, waarin volgers massaal hun stem uitbrachten op hun favoriet. Opvallend was dat enkele iconische feesten al vroeg afvielen, zoals de ’tomatenoorlog’ La Tomatina, de bedevaart Romería del Rocío in Huelva en verschillende vieringen van Moros y Cristianos.
De halve finale leverde vier zwaargewichten op: de Fallas in Valencia, de Hogueras de San Juan, San Fermín in Pamplona (bekend van de stierenrennen) en de feesten van El Pilar in Zaragoza. Daarmee werd meteen duidelijk hoe divers de Spaanse feestcultuur is: van vuur en spektakel tot religieuze traditie en volksfeesten én welke feesten bij de Spanjeliefhebbers die Españafasciante volgen op sociale mediaw tot de verbeelding spreken.
Finale: traditie versus spektakel
In de finale stonden twee totaal verschillende feesten tegenover elkaar. Aan de ene kant de Fallas van Valencia, bekend om de enorme kunstwerken die in vlammen opgaan. Aan de andere kant El Pilar in Zaragoza, een feest met diepe religieuze wortels en een sterke gemeenschapsbeleving.
De oorsprong van de Fallas ligt bij timmerlieden die op de vooravond van Sint-Jozef hun afval verbrandden. Wat begon als een praktische gewoonte, groeide uit tot een internationaal spektakel met indrukwekkende kunstwerken, vuurwerk en straatfeesten.
El Pilar heeft een ander karakter. Het feest draait om de verering van de Maagd Maria, die volgens de overlevering in het jaar 40 aan de apostel Jakobus verscheen aan de oevers van de Ebro. Het hoogtepunt is de massale bloemenhulde. Urenlang trekken deelnemers in traditionele klederdracht door het centrum van Zaragoza, waarna de bloemen zich opstapelen rond het beeld van de Virgen del Pilar.
Waarom juist deze twee finalisten?
Dat juist deze twee feesten tegenover elkaar kwamen te staan, is veelzeggend. De Fallas vertegenwoordigen het grote visuele spektakel waarmee Spanje internationaal bekend is geworden. El Pilar leunt juist sterker op traditie, devotie en lokale betrokkenheid. Samen laten ze zien hoe breed het begrip ‘feest’ in Spanje is: het kan luid, uitbundig en toeristisch zijn, maar ook gedragen worden door geloof, familie en stadsgevoel.
Deze ‘fiesta’ is de duidelijke winnaar
De online stemming bleef spannend tot het einde, maar uiteindelijk trok El Pilar aan het langste eind. Met 5.301 stemmen liet het de Fallas (4.021 stemmen) achter zich. Zo blijkt dat voor veel mensen niet alleen het spektakel tijdens hun ‘fiesta’ telt, maar ook traditie en verbondenheid. El Pilar combineert beide elementen en weet daarmee een breed publiek aan te spreken.
De populariteit van deze verkiezing laat zien hoe belangrijk feesten zijn in de Spaanse cultuur. Voor Spanjaarden vormen ze een basis in hun sociale leven en hun geloof en aan bezoekers bieden ze een mooie mix van cultuur en traditie en een van de mooiste manieren om het land van dichtbij te leren kennen.
Voor wie tussen 10 en 18 oktober dit jaar in Noordoost-Spanje is, kan Zaragoza tijdens El Pilar dan ook een bijzondere bestemming zijn. Sowieso is het een mooie stad om te bezoeken met zijn indrukwekkende kathedraal langs de Ebro en de altijd bruisende wijk El Tubo om naar hartelust tapas te eten.
Of je nu kiest voor vuur, folklore of devotie: Spanje biedt voor ieder wat wils. En volgens deze stemronde is Zaragoza in oktober dé plek waar alles samenkomt.