Else Beekman
Dit derde kwartaal had alles wat in de andere drie kwartalen verloren was, weer goed moeten maken. De Anglo-Spaanse groep die British Airways en Iberia onder haar vleugels heeft, vertrouwt er, net als de meeste andere bedrijven in de sector, op dat ze het komende jaar positieve resultaten zullen behalen. Wel is het bedrijf er zich van bewust dat het activiteitsniveau van vóór Covid pas in 2024 kan worden bereikt. Bovendien lijkt de missie moeilijker nu blijkt dat het herstel sneller is in minder winstgevend binnenlands verkeer dan in buitenlands verkeer.
Om de moeilijke maanden te boven te komen, heeft IAG, net als de meeste luchtvaartmaatschappijen, goedkope tickets aangeboden. Zo hoopten ze mensen met vliegangst vanwege de pandemie alsnog over te kunnen halen om een vliegreis te boeken. Op straffe van een faillissement kunnen ze dit echter niet blijven doen.
De krant El Economista schrijft dat nu het moment is om prijzen te verhogen om weer winst te maken of om de verliezen te verminderen in een financieel zeer moeilijke context. Die context bestaat allereerst uit brandstofprijzen die verdubbeld zijn en een derde van de kosten vertegenwoordigen. Voorts zijn zakenreizen afgenomen, waardoor vakantiereizen duurder moeten worden om het gemiddelde inkomen per ticket te behouden. Tot slot hebben airlines ook te maken met de hoogste inflatie van de afgelopen drie decennia. Dit alles drijft de prijzen op, ook die van andere benodigdheden om vluchten uit te kunnen voeren.
Bovendien kent men nog steeds niet de volledige effecten van de omicron-variant. Veel vluchten worden geannuleerd vanwege het uitblijven van passagiers die vanwege besmetting niet mogen vliegen. Ook besmet personeel zorgt voor uitval van vluchten. Tot slot zal de vraag naar vakantievluchten toenemen terwijl het anbod in Europa met ongeveer 20% zal afnemen door het verdwijnen van touroperators Thomas Cook, Flybe, Alitalia en anderen.
EU eist maatregelen
Hier komt nog bij dat de EU serieuze maatregelen eist om te voldoen aan de toezeggingen van nul CO2-uitstoot in 2050. De nieuwe Duitse regering heeft in navolging hiervan al aangekondigd de belastingen op het luchtverkeer te verhogen. Vliegmaatschappijen betalen namelijk geen btw over de brandstof die wordt gebruikt op haar internationale vluchten. Het is de bedoeling dat deze maatregelen worden opgelegd aan de hele Europese Unie.
Daarbij vragen sommige industrieën om een verhoging van de prijs voor CO2-emissierechten voor luchtvervoer, die lager zou zijn dan die in andere sectoren. De noodzaak om minder vervuilende maar duurdere brandstof te gaan gebruiken om de doelstellingen te halen, verhoogt ook de kosten van de vlucht.
Bekijk ook: Spookvluchten ontketenen oorlog tussen luchtvaartmaatschappijen
Sommige bedrijven die echt goedkope tichets verkopen, hebben een al een zeer strakke kostenstructuur en hoeven mogelijk in midere mate over te gaan tot een prijsverhoging. Andere airlines vliegen met verlies nationaal om winstgevende transatlantische routes of die naar Azië te kunnen behouden, maar alle zullen dit jaar hun prijzen verhogen.