Judith Goeree
De voormalige Catalaanse leider Carles Puigdemont, die sinds 2017 in ballingschap leeft in België, wil zich opnieuw kandidaat stellen voor de Catalaanse verkiezingen op 12 mei. Puigdemont is een fervent voorstander van de Catalaanse onafhankelijkheid.
De Catalaanse separatist Carles Puigdemont heeft na bijna zeven jaar België verlaten. De voormalige leider van Catalonië leefde er in ballingschap om te ontsnappen aan de Spaanse justitie, na de mislukte poging om de autonome regio onafhankelijk te verklaren. Puigdemont is volgens Spaanse media verhuis naar een plaats in Zuid-Frankrijk, op 8 kilometer van de grens met Spanje. Hij wil opnieuw meedoen aan de Catalaanse verkiezingen.
Puigdemont loopt risico op arrestatie
Een eventuele terugkeer van Puigdemont naar Spanje is afhankelijk van goedkeuring van de nieuwe amnestiewet. Zolang die goedkeuring niet is vastgesteld, loopt de Catalaan het risico te worden gearresteerd als hij zich op Spaans grondgebied begeeft. Desalniettemin heeft de leider van de onafhankelijkheidsstrijd zich gevestigd nabij de Spaanse grens in Frankrijk.
Twee weken geleden kondigde Puigdemont zijn intentie aan om opnieuw deel te nemen aan de regionale verkiezingen voor zijn partij Junts. Hij verzekerde dat hij naar Spanje zou terugkeren als hij kans maakte om tot president van Catalonië te worden gekozen. De voormalig leider van de autonome regio zal campagne voeren vanuit zijn nieuwe woonplaats.
Vervroegde verkiezingen Catalonië op 12 mei
Het is de derde keer dat Puigdemont kandidaat is voor Catalaanse verkiezingen sinds hij naar België vluchtte. De vorige twee keer werd hij niet geïnstalleerd in het Catalaanse kabinet, omdat hij gearresteerd zou worden. Vorige maand verraste de huidige Catalaanse president, de gematigde onafhankelijkheidsstrijder Pere Aragonès, iedereen door vervroegde verkiezingen uit te schrijven in de regio in het noordoosten van Spanje.
De beslissing werd aangekondigd aan de vooravond van de goedkeuring van de amnestiewet door Spaanse parlementsleden. De amnestiewet gaat momenteel door een complex proces in de Senaat. Naar verwachting komt er binnen ongeveer twee maanden definitieve goedkeuring voor de wet. Als die wordt goedgekeurd, is de weg vrij voor Puigdemont om terug te keren naar Spanje en de Catalaanse politiek.
Laait onafhankelijkheidsstrijd Catalonië opnieuw op?
Momenteel loopt er een nationaal arrestatiebevel tegen de voormalige Catalaanse president. Puigdemont werd in 2016 benoemd tot president en leidde een poging tot de afscheiding van Catalonië van Spanje. Het was een van de ergste politieke crises in het hedendaagse Spanje. Na de mislukte unilaterale onafhankelijkheidsverklaring vluchtte hij naar België. Hij werd bij de laatste Europese verkiezingen gekozen als Europarlementariër.
Het voornemen van Puigdemont om terug te keren in de Catalaanse politiek doet veel stof opwaaien bij zijn opponenten. De Catalaanse onafhankelijkheidsstrijd zorgt nog altijd voor veel verdeeldheid onder de Catalanen. De vraag is of die strijd straks weer in alle hevigheid oplaait. Vooralsnog is het wachten eerst op goedkeuring van de amnestiewet.
Lees ook: Carles Puigdemont plant zijn terugkeer naar Spanje na Amnestiewet