Else Beekman
Waarom voelen mensen zich eigenlijk gelukkiger in Spanje? Het is een vraag die veel Nederlanders en Belgen zich stellen zodra er wat langer verblijven. Want of je nu op vakantie bent, overwintert of hier woont: iets aan het leven in Spanje voelt gewoon beter. Dat is geen toeval. Het geheim? Een leven met zon, smaak, familiaire warmte en minder haast.
Als je in Spanje bent, weet je dat je de zon vaker ziet. En dat is gelijk een niet al te subtiele hint naar een van de belangrijkste redenen waarom het leven in Spanje zo’n hoge ‘feel-good-factor’ heeft.
1. Het weer
Ook in Spanje kan het regenen, hard waaien en sneeuwen in de wintermaanden maar gelukkig schijnt de zon nog vaker, ook in de wintermaanden. Het weer in Spanje is een van de belangrijkste redenen waarom mensen voor dit land kiezen. De zon geeft je vitamine D, maakt je actiever en verbetert je stemming – zelfs in de winter. Winterdepressies komen in Spanje veel minder vaak voor en niet voor niets vrolijkt de warmte van de zon op je gezicht je op een geweldige manier op. Bovendien is het door de zuidelijke ligging ook in de wintermaanden veel lichter, dat maakt vanzelf opgewekter dan de donkere schemerdagen in de winters in het noorden.
2. Het dieet
Wetenschappers weten het al langer: wie vaak omega 3 binnenkrijgt – zoals uit vette vis – voelt zich mentaal fitter en gelukkiger. Tel daarbij de bekende gezondheidsvoordelen op van olijfolie en alle groenten en fruit die hier in overvloed groeien – en ook belangrijke ingrediënten vormen voor het mediterrane dieet – en je hebt een perfect recept voor geluk. In Spanje is eten een belangrijk onderdeel van de cultuur en zelfs in de kleinste dorpjes vind je een keur aan eetgelegenheden. Steek je tenen in het zand terwijl je bij een chiringuito heerlijke op een houtsvuur gegrilde sardientjes eet. Of dineer extravagant in de vele Michelin-sterrenrestaurants in het land. En dan zijn er tapas – die kleine hapjes die je wegspoelt met lokale wijn of sherry. Ongeacht het budget, Spanjaarden eten als koningen.
3. De mentaliteit, sleutel tot geluk?
Het verschilt voor velen, maar de Spanjaarden lijken het ei van Columbus in dit opzicht gevonden te hebben. Ze zijn over het algemeen dankbaar voor de kleine dingen in het leven. Ze genieten van de simpele geneugten zoals wandelen met familie langs de boulevard of gewoon in alle rust een koffie drinken terwijl het leven aan hen voorbijgaat.. En wat te denken van de eindeloze lunch met familie of vrienden in het weekend? ‘Pluk de dag’, lijkt het motto van Spanjaarden te zijn.
4. Familie
Zoals in veel mediterrane landen, wordt ook in Spanje het gezin vooral gekoesterd. Maaltijden en feesten waaraan alle generaties deelnemen, zijn gemeengoed. Grootouders blijven meestal deel uitmaken van het gezin en wonen vaak dichtbij of zelfs in huis en kinderen worden bijna overal verwelkomd en zijn ook vaak overal bij. Op lange zomeravonden zul je kinderen zien spelen op het dorpsplein of strand, terwijl ouders en grootouders langdurig natafelen. De vraag naar babysitters is dan ook niet erg groot.
5. Cultuur
Spanje is een van de rijkste landen ter wereld wat culturele erfgoederen betreft. Van de kunst van Velazquez en Picasso tot de architectuur in Gaudi’s Barcelona tot het moderne Guggenheim Museum in Bilbao, er is zoveel te bewonderen. “Alles wat je je kunt voorstellen is echt”, zei Pablo Picasso en kijkend naar zijn werk en Gaudi’s meesterwerken lijkt hij groot gelijk te hebben. In Spanje is cultuur geen luxe, maar iets dat je overal tegenkomt, op straat, op pleinen, en in het dagelijks leven. Dan is er ook het levende culturele erfgoed, de flamenco, festivals en feria’s ofwel…
6. Fiesta!
Shutterstock
Als je wilt leren feesten, kom dan naar Spanje. Van dorp tot stad en landelijk, bijna elke maand zijn er vieringen met de patroonheilige als aanleiding, een feest georganiseerd rond een lokaal product, een feria, altijd pakt men groots uit en ligt de nadruk op… jawel, eten, drinken en muziek.
- Semana Santa – processies van de heilige week voor Pasen
- Het carnaval van Tenerife – qua grootte de tweede na Rio de Janeiro
- Romerias – lokale bedevaarten met traditionele kostuums, paarden, missen en feesten tot diep in de nacht
- Sevilla’s feria de Abril – een week lang typisch Sevillaans feest met flamencomuziek, prachtige klederdracht en vol van traditie.
7. Leef langer
Het is waarschijnlijk het cumulatieve effect van het bovenstaande: Spanjaarden hebben de hoogste levensverwachting van Europa. Het geheim achter de hoge levensverwachting in Spanje? Alles wat hierboven staat, van zon tot tapas en familiaire warmte, draagt eraan bij.