De brand ontstond donderdagochtend waarschijnlijk op een akker waar een oude boer landbouwafval verbrandde. Hierbij trok hij zich niets aan van het ingestelde verbod op open vuur in verband met de verwachte westenwind en hoge temperaturen van meer dan 40 graden.
ADVERTENTIE
Rookontwikkeling
De westenwind zorgde ervoor dat het vuurtje zich snel uit breidde richting het dorp Pego in de Vall d’Ebo, dat in het noorden van de provincie Alicante ligt, tussen Benidorm en Gandia. Het dorp was al snel gehuld in een dikke rookwolk, die ervoor zorgde dat er geen blusvliegtuigen boven het dorp konden vliegen.
Woede
De inwoners van Pego waren daar boos over en vonden hierdoor hulp te laat kwam. De consul, die poolshoogte kwam nemen, werd door de dorpelingen hierop stevig aangesproken. Honderden dorpelingen jouwden hem uit en de politie verrichte één arrestatie.
Evacuatie
Onder de bewoners, die met natte handdoeken voor de mond, de straat opkwamen, vielen geen gewonden. Wel ging één woning volkomen in vlammen op en liepen andere panden ernstige brand- en waterschade op. Uit voorzorg werden tientallen mensen uit zo’n 50 woningen geëvacueerd. Ook is uit veiligheidsoverwegingen de nabijgelegen CV-712 enkele uren afgesloten geweest.
Gewond
Donderdagavond leken de hulpdiensten de brand meester te zijn. ’s Nachts wakkerde het vuur echter opnieuw aan en verspreidde de brand zich in verschillende richtingen waardoor uiteindelijk drie brandhaarden ontstonden en het dorp Pego ingesloten werd door vuur. Tientallen hulpdiensten van brandweer, boswachters en militairen werkten nauw samen om het vuur te bedwingen. Hierbij raakten twee militairen licht gewond.
Brand meester
Het duurde nog tot vrijdagavond laat voordat de hulpdiensten opnieuw het sein ‘brand meester’ konden geven en de geëvacueerde dorpelingen weer naar huis terug mochten keren. Zowel de stevige wind als de extreme hitte, maar ook het moeilijk begaanbare terrein hebben de bluswerkzaamheden bemoeilijkt.
Verwoest
Volgens de eerste schattingen is ongeveer 1.715 hectare aan bossen verloren gegaan. In 2014 waren er in Spanje 9.754 grote branden waarbij in totaal 46.818 hectare is verwoest. Dit was 30% minder dan het jaar ervoor. In 2012 werd de meeste schade aangericht door bosbranden en ging in totaal 216.900 hectare aan bossen verloren.
