Bijna één op de drie Nederlanders gaat jaarlijks naar Spanje

Spanje beleeft een ongekende toeristische zomer. In 2025 verwacht de sector 100 miljoen buitenlandse bezoekers. Daarmee vestigt het land niet alleen een record in aantallen, maar ook in inkomsten. Maar deze groei kent twee gezichten: enerzijds economische bloei, anderzijds toenemende druk op lokale gemeenschappen.

Klassieke hotspots blijven populair

De Balearen, Costa Brava en Costa del Sol blijven de onbetwiste favorieten. In juli en augustus ontvingen de Balearen maar liefst 7,4 miljoen buitenlandse toeristen – meer dan Barcelona (3,8 miljoen) en Madrid (1,9 miljoen) samen. De toeristische druk is enorm. In de zomer is het aantal toeristen op de Balearen zeven keer zo hoog als het inwonertal. In Girona (Costa Brava) is dat vijf keer zoveel.

Terugkerende toeristen verkennen nieuwe gebieden

Wat opvalt is dat bijna de helft van de buitenlandse bezoekers terugkeert naar Spanje. Veel toeristen die eerder steden als Sevilla, Madrid of Barcelona bezochten, kiezen nu voor minder bekende regio’s. Die trend leidde tot flinke groei in onder meer León, Zamora, Orense en Pontevedra, gebieden die nu geteisterd worden door bosbranden. Sinds 2019 nam het toerisme daar met 40 procent toe.

Sociale media spelen een belangrijke rol voor het ‘onontdekte Spanje’. Instagram en TikTok zorgen ervoor dat onbekende plekken plots viraal gaan, wat leidt tot tijdelijke hypes. Zo zijn er opvallend veel Zweden aanwezig in Ciudad Real, en vormen Nederlanders in Cuenca zelfs de grootste buitenlandse bezoekersgroep.

Nederlanders en Belgen kiezen het binnenland

De Fransen zijn de grootste toeristengroep in Spanje. Echter, van de 18 miljoen inwoners in Nederland bezoeken jaarlijks 5 miljoen Spanje. Eén op de drie Nederlanders kent het land dus uit eigen ervaring. Opvallend is hun voorkeur voor het binnenland. In Cuenca zijn Nederlanders de grootste buitenlandse groep. Ook in andere regio’s, zoals delen van Galicië en Castilië-La Mancha, is hun aanwezigheid sterk gegroeid.

Belgen volgen een vergelijkbaar patroon. Hoewel hun aantallen lager liggen, zijn ze opvallend aanwezig in diverse binnenlandse regio’s. In combinatie met Zweden en Italianen behoren ze in sommige provincies tot de grootste groepen toeristen.

Dominante landen per regio

Onderstaande tabel toont welk land het grootste aandeel toeristen levert per provincie of regio. De gegevens komen uit recente statistieken van het Spaanse Bureau voor de Statistiek INE.

Deze spreiding onderstreept dat toeristen uit Noord- en West-Europa steeds vaker kiezen voor onbekendere regio’s in Spanje, buiten de klassieke kustbestemmingen.

Lokale reacties en toeristenbelasting

De keerzijde van het succes is de toenemende druk op steden en dorpen. Lokale winkels verdwijnen, woonhuizen worden omgevormd tot toeristische appartementen, en bewoners voelen zich verdrongen. Als reactie daarop voeren steeds meer gemeenten toeristenbelastingen in. Santiago de Compostela kondigde recent een heffing aan, en ook Bilbao en San Sebastián overwegen dergelijke maatregelen.

Balans tussen groei en leefbaarheid

Spanje blijft een topbestemming voor buitenlandse toeristen, met een trouwe schare bezoekers uit Nederland en België die steeds vaker hun weg vinden naar minder bekende regio’s. Deze trend biedt kansen voor duurzame spreiding van toerisme, maar vraagt ook om beleid dat de balans bewaart tussen economische groei en leefbaarheid.

Inkomsten uit toerisme Spanje stegen tot juni met bijna 9 procent