De cijfers van de uitbraak van het westnijlvirus in Andalusië liegen er niet om. De tweede uitbraak van het virus sinds 2020 heeft deze zomer zeven dodelijke slachtoffers geëist, 79 infecties veroorzaakt en heeft zich verspreid over ongeveer vijftig gemeenten in zeven provincies in de Zuid Spaanse autonome regio.
De Andalusische minister van Volksgezondheid Rocío Hernanández heeft in een toespraak in het Andalusische parlement een toelichting gegeven op de zorgwekkende cijfers. Ze spreekt van een uitzonderlijke uitbraak van het westnijlvirus en betreurt de dodelijke slachtoffers, allen uit de provincie Sevilla. In de provincies zijn in uitgezette ´muggenvallen´ 16.000 besmette muggen gevangen.
Wat is het westnijlvirus en hoe voorkom je het?
Het westnijlvirus komt voor bij vogels en wordt overgebracht door muggen. Het virus kan westnijlkoorts veroorzaken bij mensen en sommige zoogdieren na een besmette muggenbeet. Een steek van een besmette mug kan leiden tot milde griepachtige symptomen. Ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem hebben een verhoogd risico op ernstige ziekte door het westnijlvirus. Slechts een enkeling wordt echter ernstig ziek en overlijdt als gevolg van de ziekteverschijnselen.
De belangrijkste maatregel tegen het virus is jezelf te beschermen tegen muggen door muggenwerende middelen, het dragen van beschermende kleding en het gebruik van horren of een muskietennet boven je bed.
Kritiek op beleid van Andalusische regering
De oppositiepartijen in Andalusië hebben kritiek geuit op de aanpak van het westnijlvirus door de Junta de Andalucía. De oppositie verwijt de regering een gebrekkige planning en beschuldigt haar van het ontlopen van haar verantwoordelijkheden. Hernandéz heeft verbeteracties beloofd voor het komende jaar “op basis van de opgedane ervaring” tijdens deze crisis. Ze kondigde nieuwe maatregelen aan op het gebied van landbouw, milieu, stadsplanning en onderzoek. Daarmee verkondigt de minister verdere vooruitgang te boeken in de preventie en controle van de ziekte.
Waakzaamheid belangrijk bij preventie westnijlvirus
In haar toespraak zegt de Andalusische minister van Volksgezondheid dat het vooral belangrijk is om waakzaam te zijn. Als de circulatie van het westnijlvirus in een vroeg stadium wordt ontdekt, kan de overheid goede beheers- en behandelmaatregelen inzetten. Hoewel de aanwezigheid van de besmette muggen niet nieuw is in Andalusië, erkent de minister dat het aantal muggen dat het virus kan overdragen in aantal is toegenomen.
Lees ook: Zorgwekkende toename van diabetes type 2 bij Spaanse kinderen