Deze cijfers zijn afkomstig van een onderzoek van het Instituut voor Toegepast Economisch Onderzoek van de Universiteit van Tübingen in Duitsland (IAW). De schaduweconomie, zwarte markt of ondergrondse economie van een land bestaat uit goederen en diensten waarvoor met cash geld wordt betaald en waarvan de transacties niet worden opgegeven bij de belastingdienst, zodat ze niet meetellen met het bruto binnenlands product (bbp) van een land. Zo behoren een tuinman die in cash afrekent, een woningeigenaar die een gedeelte van de verkoopprijs onder tafel ontvangt of een drugsdealer in een achterafsteegje allemaal tot de schaduweconomie. Als een land een goed gereguleerde, sterke en efficiënte overheid heeft, is de schaduweconomie vaak kleiner.
Noorwegen staat in de lijst van IAW op nummer vier met een schaduweconomie van 12,2 procent, dan Duitsland met 10,4 procent, Canada (9,8%), Australië (9,4%), Verenigd Koninkrijk (9,4%), Japan (8,6%), Nederland (8,4%), Zweden 6%) en Verenigde Staten met 5,4%).