Met veel tamtam en optimistische cijfers over welke voorspoed de miljoenen aan investeringen van casinomagnaat Sheldon Adelson de regio zullen brengen, wordt EuroVegas door de autoriteiten gepromoot.
Voor een investering van 17 miljard euro worden 12 hotels met 36.000 kamers, 6 casino’s, golfbanen, rastaurants, een theater en een stadion gebouwd. Gokliefhebbers kunnen terecht aan ruim 1.000 roulettetafels en 16.000 speelautomaten. Het complex zou 250.000 directe en indirecte banen opleveren.
Onlangs werd bekend dat Adelson’s oog is gevallen op de stad Alcorcón, even buiten Madrid.
Sceptici hebben weinig hoop dat dit themapark wel zal slagen en baseren zich op bestaande voorbeelden als Terra Mítica in Benidorm dat met miljoenen euro’s aan verlies de grootste financiële ramp van de gemeente is geworden, Paramount Park in Murcia dat maar niet van de grond komt en Gran Scala in Los Monegros (Aragón) dat al mislukte voordat het uberhaupt begon.
El Reino de Don Quijote
Ook ‘El Reino de Don Quijote’ in Ciudad Real is zo’n voorbeeld. In 2008 vertrok de belangrijkste investeerder Harrah’s door de crisis, nadat slechts 38 miljoen was betaald van de 650 beloofde miljoenen. De belofte terug te komen bij betere economische omstandigheden biedt weinig soelaas voor de gemeente die nu zelf miljoenen aan reeds gemaakte kosten moet financieren.
Het themapark met uitzicht op de bergen van Toledo zou 7.000 directe en 11.000 indirecte banen scheppen, er werd zelfs een vliegveld voor aangelegd en een snelweg voor gebouwd.
Zoals vaker in dit soort gevallen, eisten ook hier de investeerders in ruil voor hun zak met geld veel tegenprestaties van de regionale autoriteiten in de vorm van infrastructuur en belastingvoordelen.
Van een van de meest ambitieuze projecten van Europa verwerd het tot grootste mislukking van de regio en verloor deze miljoenen euro’s.
Gran Scala
Gran Scala in Los Monegros in de Noord-Spaanse regio Aragón mislukte ‘gelukkig’ al voordat er publiek geld in werd gestopt. Midden in de ‘woestijn’ in het dunbevolkte Aragón zou een complex van 4.000 hectare verrijzen met ruim 30 casino’s, 70 hotels, 16 themaparken, golfbanen, winkelcentra en wooncomplexen.
Ook hier beloofde de investeerder, International Leisure Development (ILD), tienduizenden banen, miljoenen jaarlijkse bezoekers en andere voorspoed in ruil voor miljoenen aan investeringen. Nadat vele partijen gemobiliseerd waren, trok de investeerder zich terug, samen met de 17 miljoen euro die in de regio gepompt zou worden.
Ferrari
Diverse regio’s zijn op dit moment in diverse stadio van onderhandeling met investeerders over de vestiging van themaparken.
Zo wil Valencia dat het park Ferrari World van investeerder Alrasoul Ltd. voor de stad kiest en niet voor het Zuid-Koreaanse Paju. Want er zou geen enkele publieke euro in worden gestopt, maar wel duizenden banen voor de stad en regio opleveren.
Ook is Barcelona World, een grootschalige uitbreiding van pretpark Port Aventura, in de planning voor een investering van ruim 4,5 miljard euro.
In deze economisch donkere tijden is het logisch dat overheden er alles aan doen om investeerders te trekken, vooral voor enorme projecten als bovengenoemde. Het zou ze echter niet misstaan om langs de eurotekens in hun ogen ook te kijken naar het hoe en waarom van de niet zo succesvol verlopen evenknieën, om miljoenenrampen als die in Ciudad Real te voorkomen.
EstrellaDigital, ABC, El Confidencial